“镇子里的囤粮勉强能够再维持一段时日，我打算施粥先救济一部分灾民。”

“啊？你若是拿出来赈灾，那镇上的百姓怎么办？”

听秦臻说要救助灾民，熊大强，张三和苏萌萌也难得正经起来，杨慎问出了他们的心里话。

现在城外大批的灾民聚集，陆仲和秦臻确实陷入了两难，熊大强等人日日蹲在城头看得心里也十分煎熬，管还是不管？

不管的话，外面那么多人迟早饿死，管的话，上面还没赈灾的消息，镇子囤粮有限，吃完了自己怎么办？

“目前镇上百姓家里还有余粮，囤粮还够，总不能让灾民都死在城门外。人是要救，不过我也没那么高尚罢了，一天一顿稀粥吊着他们的命。我是怕回头城外人死得多了传起瘟疫，咱们一个都跑不了。又或是受灾的人多了，聚在一起发起动乱，那就更麻烦了，咱们不仅要救灾还得平叛。”

众人一听不再说话了，秦臻的顾虑是对的，无论是饿殍遍野传起瘟疫，还是众人集结成叛军，对于仅存的永安镇来说无异于是巨大的灾难。

“若是这样过了一个月，上头还没有赈灾的消息，那就是我的信没有送到燕京城众人手里。阿慎，到时候我需要你回去燕京城一趟，将这里的情况上报给陛下。”

杨慎面色凝重。

“我们尽量多撑一段时日，熬一熬，总能过去的。走吧，咱们去找陆大人商议一下救灾的事。”

城外饥民聚集在城下，靠着城墙城门密密麻麻坐了一片。起初他们还不停敲门哭喊求救。

可连日来的饥饿让众人都失了力气，他们紧靠在一起，每个人都衣物破烂，褴褛不堪，满身的泥泞。两眼发直仿佛两口枯井，神情麻木地呆望着一处，失去了生气。

身子骨差些的老人禁受不住严寒，脸咳得通红，女人们聚在一处，大点的孩子则一动不动紧紧靠在母亲身上。

不少人怀中还有嗷嗷待哺的孩子，孩子受不住饥饿大声哭嚎，年轻的母亲急忙将乳头塞进孩子嘴里，然而吮吸了半天却没有半点乳汁，孩子小嘴一瘪哭得更厉害了。

女人急忙抱着孩子哄，哄着哄着眼泪也出来了。城门下跟着又是一片呜呜咽咽的哭声。

永安镇城楼上的守军齐齐闭上了眼睛，不忍再看再听，多看一眼多听一声都是折磨，人间惨剧不过如此。

正所谓哀哉流民，为鬼非鬼，为人非人，男子无缊袍，妇女无完裙。剥树食其皮，掘草食其根。昼行绝烟火，夜宿依星辰。父不子厥子，子不亲厥亲。言辞不忍听，号哭不忍闻。【注】

不多时，秦臻和陆仲带着众人来到城门前，永安镇的城楼又站满了人。

“城下的灾民们听好了！”

苏萌萌气沉丹田，对着城下高呼，“永安镇自今日起开仓放粮！”

城下先是死一般的寂静，而后陡然间炸开了锅，哭喊声一片。

“安静！听我把话说完！”

城下众人急忙闭上嘴，眼泪却还是如断了线的珠子，止不住往外流，呜咽声冲破了喉腔溢出嘴唇。

“永安镇囤粮有限，每日正午只在门外施粥一次，你们正午的时候在城门外排队，老弱妇孺在前面，每人每天限领一碗！不得进城！”

城下一片欢呼声，现在哪怕是有一碗热粥都是能够救命的，进不进城都无所谓。

“还有！”苏萌萌打断了众人的欢呼。

“你们每日排队按顺序领粥！不得生事！不得多领！若有抢人食物者！杀！扰乱秩序者！杀！插队闹事者！杀！欺压老弱妇孺者！杀！煽动众人者！杀！”

【注】摘自元·张养浩《哀流民操》