洛阳南宫，御书房。

十八岁的刘协背负双手，正一脸焦虑的走来走去，首席大太监魏忠贤则怀抱拂尘站在一旁伺候着。

“忠贤，你认为皇叔与杨卿会支持朕的意见么？”刘协彷徨无措的问道。

“也许会也许不会吧！”

魏忠贤给了一个模棱两可的答案，自从朱元璋全军覆没的消息传到洛阳之后，刘协就寝食难安，屡次向魏忠贤表示出自废帝号，亲自赶往江陵向刘辩请罪的意愿。这让魏忠贤心中很是不快，遂建议刘协召见扶风王刘掣与大司马杨坚询问他们的意思。

魏忠贤深知一旦刘协主动退位，那么自己的太监生涯就算结束了，当初想要靠着净身而获得荣华富贵的美梦也将破碎，这让他对刘协很是抵触。

“当初董卓死后朕就不该听朱元璋和杨素的建议，应该主动退位，还政权于皇兄。他们蛊惑朕与皇兄争锋，事到如今，悔之晚矣，不仅破坏了我们兄弟的情义，也害得天下百姓流离失所，朕之罪也！”刘协说着话忍不住以泪洗面。

正说话间，司礼太监来报：“启奏陛下，扶风王与大司马求见！”

“快宣！”刘协拭去泪痕，在书案后面正襟危坐。

因为朱元璋全军覆没，坐镇长安的刘彻刚刚于前日傍晚抵达洛阳，连续两天都在和文武重臣商议对策，如何才能扭转当前的不利局势？

不料昨日深夜，魏忠贤亲自去了一趟刘彻下榻的驿馆，告诉了他一个惊天消息：“启禀王爷，自从朱元璋全军覆没的消息传到京城之后，陛下就动了退位让帝的心思！朱元璋、吕布轻敌冒进，是他们用兵不精，非战之罪。目前处道（杨素）正与皇甫嵩率领十万大军在宛城用兵，朱棣、李文忠率领七万人马向汉中、上庸挺进，周亚夫、谢映登进攻武关……”

刘彻在旁边补充道：“更重要的是曹仁已经出兵攻打刘辩，这就意味着曹操再次与刘辩决裂。曹操可是拥有四十多万人马的实力派诸侯，我们同仇敌忾，鹿死谁手，犹未可知，陛下绝不能轻言放弃啊！”

听了刘彻与杨坚的一唱一和，刘协的态度反而更加坚决：“再打下去，还不知道要死多少百姓？难道真的想让整个天下变成皇兄写的那样――白骨露於野，千里无鸡鸣么？不打了，朕厌倦了战争，厌倦了朝堂，我决定主动退位，前往金陵向皇兄请罪！”

“懦弱！”

刘彻终于忍不住爆发了出来，大声的训斥：“什么白骨露於野，千里无鸡鸣？这是刘辩无病呻吟，写出来愚弄世人的！既然他这么伟大，这么仁慈，为何不主动退位，把皇权让给你呢？”

“皇兄比我更适合做皇帝，退位的人应该是孤。”不知不觉间刘协把朕改成了孤，以此来表明自己退位让帝的决心。