秦狄插口道：“海鲜岛？”褚嵩扬道：“不错。”秦狄一听海鲜两个字，口水都流了出来，心想自从来到这大陆以来，还从未尝过这异界海鲜的滋味，他咽了口口水，问道：“这岛以海鲜为名，定是盛产海鲜了？你师父应邀而去，定是去吃海鲜盛宴了。”

褚嵩扬道：“那倒不是，先师受邀只不过是与岛主切磋武艺，倒不是为了吃海鲜。”他顿了一顿说道：“先师收到邀约之后，便携我师弟一同前往海鲜岛。谁知赴会途中，竟被一伙蒙面人围攻，这伙蒙面人武功甚是厉害，却不知是什么来路，先师与师弟与其力战，虽然最后杀了他们几人，将他们逼退，但是师弟却还是重伤而亡，先师也是身受重伤，回山后便将掌门之位传了给我，不久便即仙去。接任掌门当日……“

“刷”的一下，褚嵩阳的思绪回到了十二年前……

十二年前，花山百花峰，摩天大殿。

“砰、砰、砰”号炮声响，褚嵩阳身着花山掌门服饰，站在大殿当中，朗声说道：“本派前任掌门不幸遭恶人暗算偷袭，驾鹤西去，弟子褚嵩阳秉承师尊遗命，接掌花山派门户。今后还需诸位师门长辈、师兄弟妹扶持，与本人齐心协力，将本派发扬光大。”说着环顾大殿，甚是威风。

他一番话甫毕，接着丝竹声响，花山派四名内门弟子走到他面前，躬身行礼，褚嵩阳跟着还礼。一名弟子手捧一柄宝剑，说道：“掌门人，请收领掌门信物。”说着将宝剑递将上去。褚嵩阳应道：“好。”说着便要伸手接过。

忽听得殿中一人高声说道：“且慢。”

褚嵩阳一怔，抬头向声音来处望去，见说话的是立在大殿右侧一个瘦高老者，识得是三长老朱厚颜，当下一皱眉，说道：“朱师叔，你这是什么意思？”

朱厚颜冷哼一声，说道：“你不能接任掌门。”

褚嵩阳看了他一眼，冷笑一声，说道：“朱师叔，你凭什么不许我接任掌门？这是前任掌门遗命，莫非你不遵从么？”

朱厚颜道：“前任掌门遗命，老夫自当遵从，但是花山派在武林中也算是个名门大派，掌门人的推选事关门派兴衰，虽然是前任掌门遗命，但也决不能草率定夺。掌门人的人选不仅要德才兼备，武功更要力压本门其他弟子才行，褚嵩扬，你的人品才干倒还说得过去，这个武功嘛，只怕未必能力压本门其他弟子吧。”

褚嵩阳听他这么一说，自然懂得他言语之意，说道：“照朱师叔所言，本门中还有别人德才武功胜得过我的么？”

朱厚颜道：“那是自然。”

褚嵩阳道：“朱师叔说的那人，莫非就是你么？”

(本章完)