奈德公爵倒是变得谨慎了……

格林抬眼看了下艾里沙·索恩，眼前之人是王领贵族，曾是金袍子的军官。篡夺者战争中，君临城门被兰尼斯特骗开后，他率领手下的金袍子们与兰尼斯特军队战斗到了最后，直到疯王被杀才投降。

战后的审判，泰温·兰尼斯特让艾里沙爵士在死亡或披上黑衣之间做选择，最后……他选择了后者，成为了绝境长城的守夜人。

艾里沙爵士一双如玛瑙般的眼睛炯炯有神，格林轻点下颌，道：“请坐。”

信里的内容不长，格林很快就看完，他抓着信纸，喃喃道：“有发亮的蓝色眼睛……传说中尸鬼的特征……”

尸鬼，指的是被异鬼复活的死人或是其他死亡的生物，尸鬼完全听命于异鬼的指挥。

异鬼，属于一個生活在长城以北的人型智慧种族，身型高大、枯槁，肤色如乳汁般苍白。

传说中，约8000年前，在持续时间长达二十年的凛冬，那个被称作长夜的漫长黑暗时代里，异鬼第一次降临人间。

最终，它们被守夜人击退，“筑城者”布兰登·史塔克（他是临冬城的筑造者与奠基人）为了抵御异鬼的再次入侵，修筑了绝境长城。

自异鬼被守夜人击败后，它们就此销声匿迹，随着数千年的时间流逝，异鬼在长城以南逐渐变为了用来吓唬小孩子的神话故事，或常常出现在人们的咒骂里。

听到格林的声音，艾里沙爵士似乎很是担忧守夜人带来了谎言，他立即出声道：“我们在巡逻中发现了两个失踪已久的游骑兵。找到他们时，他们已经死了，但尸体运回长城后，却在深夜里突然复活。其中一个杀了杰瑞米·莱克爵士（王领贵族，曾为疯王战斗到了最后，与艾里沙爵士一起披上黑衣），而另一个试图谋害杰奥·莫尔蒙总司令。”

游骑兵是守夜人军团的战斗主力，擅长在荒野中生存，负责鬼影森林（位于长城以北）的侦查和巡逻。他们不仅保卫长城，也要到长城以北与敌人交战，异鬼消失后，他们的主敌人是被长城以南之人称为野人的自由民。

格林坐了下来，道：“莫尔蒙总司令没有让伱们觐见国王陛下吗？”

艾里沙爵士微怔了怔，随后脸上出现沮丧和愤怒：“王座厅召开请愿时，我和葛伦曾觐见过御前首相，他们却把我们当成了供人取乐的小丑。我们大老远从东海望（绝境长城最东边的城堡，位于狂风肆虐的海滩）坐船赶来是不是为了被嘲笑的。”

停顿了下，他继续道：“为了证明我们的情报更具有说服力，总司令让我们带来了尸鬼的一只胳膊，但在我们抵达君临后没多久，它就悄无声息地烂成了碎片。它原来苍白而冰凉，如今只剩下了骨头，我们已没有了最有力的证据。”

葛伦也开口道：“泰温首相虽然没有当场表示什么，但他似乎误以为守夜人在玩弄他，因为他让我们等候以来，却一直都没有得到他的召见。”

“我们已经等了快一个月了。”

艾里沙爵士握了握拳，他的声音隐隐带着怒火：“想要偷偷要翻过绝境长城的野人数量越来越多，总司令为此而感到不安………冷风已然吹起，必须守住长城………倘若这次换其他人来，泰温首相或许能多一分耐心………”

凝重的气氛中，葛伦忽然咧嘴笑：“艾里沙爵士，你当时应该多杀几个兰尼斯特兵士。”

格林不禁笑了笑，他想真正的原因是泰温公爵最近要处理的急务有点多，还没有精力顾上七国最北端的事。

见格林也在笑，艾里沙爵士耸了耸肩，不再继续抱怨。

顿了顿，格林扫了眼望着自己的两人，直接道：“艾里沙爵士，你们具体需要什么样的帮助？”

他的话音刚落，浪鸦葛伦立即回道：“人手，克莱勃公爵，守夜人需要补充大量的人手，而且最好不是那些强*犯、小偷和还不起债务的农民。”

格林点点头，沉吟了下，道：“河间地的战乱为君临带来了很多难民，你们可以在他们当中挑选合适的人选，其中所需的费用，由我无偿资助，具体的……我会让克莱勃商行协助你们。”

艾里沙爵士霍地起身，他定定地看了会儿格林，道：“您……您……相信我所说的话吗，公爵大人？”

格林起身来到他的跟前，神色温和地打量了下，声音里略带哀伤：“艾里沙爵士，十六年前的那场战争，克莱勃也与你一样，为坦格利安战斗到了最后，这是其他人无法体会的宝贵情义。”

他伸手拍了拍艾里沙爵士臂膀：“虽然你带来的消息仍旧让我感觉匪夷所思，但……身为先民的后裔，我坚信守夜人的荣誉。”

一阵粗重的呼吸声后，艾里沙爵士与葛伦朝格林深深一礼：“我们的守望至死方休！”

…………

送走了守夜人，格林在书房内盯着北境地图揉头的时候，他也收到了乔佛里的请柬。

知晓了被邀请人的名单后，格林的眉毛微挑，表面上看……他是晚宴中唯一的外人，其实……其中最特殊的是泰温公爵，因为他是名单中唯一的老人。

这份突兀已经能看出不少事情，难道乔佛里大帝是“剑指”泰温公爵？

格林暗暗叹气，罗柏和提利昂的事情已足够让泰温公爵头疼了，其他人就不能帮他省点心吗？

换上蓝袍、白裤和黑靴，最后在左胸上佩戴黄金打造的沼泽金盏花纹章……为了谋划打僵尸而头疼的格林领主心情愉悦地带着护卫离开宅邸。

嗒哒嗒哒嗒哒，马蹄踩在鹅卵石铺的勾巷道路上发出清脆的声音。

格林身下的马儿朝着红堡方向移动，他正在思索着统领组建中的克莱勃———燃烧军团的统领人选。

格林的目光扫过簇拥在身边的族兵，他们都是来自克莱勃领地的最优秀战士，后续……待新的族兵选拔出来，他们又会回到克莱勃军团中担任军官。

下一批，会有更多出身谷地的战士来到格林身边担任护卫，如此循环……这正是格林领主掌控军队的手段之一。

格林收回目光，有些遗憾，他暂时还没碰上合适人选。

然后，格林又看了下他的贴身护卫，布蕾妮、蒙顿、安盖等人。

感受到领主的目光移来，安盖动作优雅地颔首……蒙顿嘿嘿笑……布蕾妮等待着命令。

可惜时间不够……格林再次收回目光，抖了下缰绳，道：“加快速度。”

接近红堡的大门，格林远远瞧见了飘荡的金玫瑰旗帜，以及站在旗帜下的“独臂”加兰爵士。

待格林跳下马儿，加兰·提利尔主动走了过来，抚胸道：“夜安，格林公爵。”

(本章完)