谢琬也疑惑地看着他们。

申田擦了把汗，一脚踏在麻袋上，说道：“小的刚才听罗大哥来铺子里说姑娘要找李二顺问话，怕他一人难以行事，便跟了他同去。谁知这小子才见了我们便转身要逃。我索性一砖头将他敲晕带了回来，看他还敢耍什么花招！”

合着这麻袋里是李二顺？谢琬目瞪口呆，下意识看向门口。

罗矩笑道：“姑娘放心，没有人注意。我们进门卸车的时候，也说是从铺子里抬回来的一袋布头。”

只要没被人发觉，直接把人弄回来问话自然要方便得多。

谢琬放了心，想了片刻，交代申田道：“先把人弄到后面小偏院去，找间空屋子把袋子解开。”然后对罗矩道：“让吴兴去学堂里跟哥哥说一声，就说铺子里有点事，让他下学之后去铺子里把事处理完了再回来。顺道让吴兴去跟罗管事打个招呼。”

罗矩出了门，谢琬原地坐了会儿，也抬脚上偏院来。

李二顺已经被两瓢冷水泼醒了，正跪在地下慌张地四下打量。

谢琬进了屋里，顺势坐在上首已然擦拭干净的圈椅上，再冷冷往他一瞟。举手投足之间，已将平日掩藏在八岁外表下的一腔冷凝持重悉数释放了出来。

她也不说话，就这么定定盯着他看。

她瞳仁儿原本就大，加上小孩子眼眸黑白分明，李二顺正不知身处何地，陡然见到她从明处走到暗处已是一惊，再见得她这么不言不语盯着自己，愈发觉得高深莫测，张了几次嘴，却是都没有说出话来。

明明她才是个半大的小女孩子，可是浑身上下那股慑人的气势却仿佛沉淀了已有半辈子，那种不悲不喜宠辱不惊的镇定，更是让人无法逼视。

两厢对恃着，汗意渐渐从他额角凝结成汗珠。

玉雪进来给谢琬奉了杯茶，她接在手里慢腾腾喝了半杯，看他双腿已开始发颤，才望着紧闭着的窗门说道：“我在黄石镇打你的时候是腊月十六，那时你在镇上铁匠铺当差。我们太太王氏素与赵夫人交好，她知道了你被打，然后把你荐给了赵夫人，之后联合了赵县令一家在我们老爷面前合演了一出好戏。是吗？”

“不是，不是！”他咬牙否认，可是看着她的双眼，却猛地想起那两鞭落在脸上时的钻心疼痛来。

谢琬浑似不曾听到，顿了顿，又自顾自问道：“王氏跟赵夫人之间，订的是什么条件？”

赵县令也是七品父母官，好歹有着身份在，王氏不开出让他们动心的条件，他们怎么会同意与她沆瀣一气？

李二顺瞠目结舌，说不出话来。

他再也想不到她竟能直指这其中之要害，是啊，他机灵不及别人，勤奋不及别人，就连讨好卖乖也不及别人，若没有那日王氏开出的报酬，赵夫人又怎么会同意把他收下？

他长久地不说话，谢琬也不着急催促。只是忽然间她偏了头，声音平静得像是在吩咐下人拿糕点：“申田，拿床薄棉被来，再拿根棍子。”

棉被加棍子，稍微在大户里混过些时日的都听得出来这是要上刑。棍子打在裹着棉被的人身上，只会落下内伤，而外表一点看不出来。这招数极其之狠，稍有不慎便会导致脏腑破裂而死。她一个乳臭未干的孩子，竟然懂得这些！

申田去拿棉被棍子了，罗矩正好传完话回来，听见李二顺惊慌尖叫，一个箭步冲上来将他的嘴捂住。

李二顺的眼里露出濒死的惊恐，用尽全身力气在挣扎。

他此番出来，没有人知道他上了哪里，甚至连他自己都不能确定这是在哪儿，他今日就是死在谢琬手下，也没人替他申冤！说不定，还会连他的尸首都找不到！就是万一他能逃得出命去，谁又会相信他是栽在这个九岁孩子的手下而拿她是问？

他开始真正害怕起她来了。

可是申田已经把被子拿了过来，并且不由分说包在他身上，且拿绳索将他捆得严严实实。他被抹布堵住了嘴，说不出话，告不了饶，手臂粗的棍棒已经高高抡起。

“呜——呜——”

他像癫狂了似的在地上猛烈地游动着身子，拼了命地把脑袋往墙上及桌腿上撞去，求生的欲望在这一刻里被他表现得淋漓尽致。

谢琬给了个眼色罗矩。

罗矩上前将他头发提起，他额尖上已经磕出个两个血糊糊的大包来，而双眼的瞳孔因为恐惧而剧烈收缩。罗矩将他拖到谢琬脚跟前，申田再将他嘴里的抹布扯出来，一手掐住他喉咙。

他大口地喘着气，气息吞吐的声音仿似急速抽动的风箱。

谢琬仍然平静地道：“赵夫人和王氏之间，订的是什么条件？”

他瞪大眼抬头看她，脸上的神情仿似死了一遍又活过来。