“你说，魏公子真的挨了魏大人两鞭？”

谢琬从书案后抬起头，笔尖一滴墨落在誊抄中的经文上。

“小的不敢说谎。”吴兴道：“您都不知道那魏大人有多狠，魏公子说的话他压根不听，而且还说姑娘您维护魏公子是另有它图。小的实在听不下去了，就赶了回来。”

谢琬默了片刻，将笔放回架上，却是沉吟道：“魏大人也只能这么做。眼下的情形于魏公子极为不利，做为理亏的一方，先不论事情是真是假，也不管最后这亲事结还是不结，如果这时候魏大人不做些动静出来，就太容易让人钻空子了。”

吴兴点点头，又道：“可是魏大人那样说姑娘，也太过份了。”

谢琬不以为意，含笑站起来：“这又有什么要紧？我当时那样做，的确不合常理。换了我是他，只怕第一时间也要这么想。”说完又敛了笑容道：“你不用管他怎么看我，这几日你只要紧跟着魏公子就行，他若有什么事情让你办，你就替他办便是。”

吴兴颌首退下。

玉芳看着他的背影，上前来道：“姑娘待魏公子跟待任公子，可真真是天差地别。”

谢琬笑了笑，又坐下抄起经书来。

谢荣踏着暮色进了后院厢房中，谢葳正坐在床沿上，手握着一本女诫发呆。

屋里一片昏暗，除了镜子里反射出的一点光亮，整个房间看起来充满了忧郁的气息。

“葳葳。”

谢荣在门槛内轻唤着。谢葳身子微顿，缓缓转过头来。一滴泪从她眼角滑下。白皙而精致的鼻翼，因为抽噎而轻微地翕动着。

谢荣走进来。从抽屉里拿出火石将灯点亮，然后才转头来看着她。

追求完美是他一贯的风格。无论是作文章，还是教育子女。十四岁的谢葳已经成长为一个亭亭玉立的少女，而且，浑身还洋溢着大方雍容的气息。这样的姑娘，无论走到哪里都将是众人瞩目的焦点。在身为父亲的他的眼里，这样的女儿自然配什么样的世家公子都是绰绰有余的。

他的女儿，是他的骄傲。

“父亲。”

谢葳柔柔地低唤着，把头低垂下去。

他微微勾起唇角，宠溺地抚了抚她的头发。“你母亲说你这几日都没有好好吃饭。”

“女儿犯错了。”谢葳摇摇头。随着她的动作，眼泪更像断线的珠子一样落下来。

谢荣笑了下，看着她，“我的女儿长大了，也变得更爱哭了。来告诉父亲，你想要京师哪间铺子制的嫁衣？”

谢葳泪眼朦胧抬起头来，双唇微颤着，“父亲，不怪责女儿吗？”

谢荣含笑道：“我听说罗衣坊的绣功好。可是金玉纱的名气大，我的女儿出嫁，当然要选最好的。”

“父亲！”

谢葳失声扑到他怀里，抱住他痛哭起来。

谢荣轻抚她的背。并不说话，望着对面墙壁上那副寒梅图，目光如这暗夜一般深远。

门外站着等候在此的黄氏与戚嬷嬷。

戚嬷嬷轻声感慨道：“三爷对葳姐儿的疼爱。真真是少见。寻常父女到了这年岁，感情都疏远了。”

黄氏看了她一眼。目光忽而有些复杂。

谢葳哭了个尽兴，直到感觉脸下谢荣的衣襟都湿透了。才坐直起来。

“父亲是不是都知道了。”她勾着头，揉捏着手上的丝绢。

谢荣望着她，“你是我的女儿，你在想什么，我怎么会不知道。”

谢葳抿唇无语。谢荣顿了顿，又道：“傻丫头，父亲不需你这么牺牲，难道在你眼里，我是一个需要靠利用女儿来开拓士途的人吗？如果是这样，我就不是一个称职的父亲，更加不值得你敬爱。就是没有魏大人，我也一定会成功。”

“我知道。”谢葳眼眶又红了，“可我就是想帮你点什么，我想证明，自己并不是白做了您的女儿。更不想看您一个人在官场上走的那么艰难。如果这么做能够使父亲得到来自魏府的助力，不是更好么？而且我并不吃亏。”