七八天过去，曾惠言就从装病变成真病了。

到了元应佳大婚的那一天，曾惠言在自己屋里发着高烧，想喝口水都叫不来人。

张贞琴听说娘病了，带着孩子回来看她。

“娘，这才几天，您怎么就病成这个样子了？”张贞琴看见曾惠言瘦骨嶙峋，脸色枯黄的样子，大吃一惊。

曾惠言看着这个自己以前最疼的女儿，悲从中来，拉着她的手，道：“琴儿，如果你当初嫁的是谢副相就好了……”

到了这个时候，曾惠言才有些后悔，当初不应该惯着张贞琴任性妄为，好好的谢家嫡子不嫁，非要嫁一个没有根基的武状元……

“琴儿啊，娘错了。女人在家靠父兄，出嫁之后，靠的是儿女，并不是丈夫。”曾惠言气喘吁吁地说道，两颊泛起异样的潮红，一双眼睛亮得惊人，“我这辈子，一心觉得只要笼络好你爹，就完事不愁了，其实真是错了。”

她很后悔，她把绝大部分精力都放在张绍洪身上，没有管过儿子的学业，也没有管过女儿的教养。

得到的结果，是儿子不成器，女儿也被惯坏了。

如果她儿子争气，她女儿嫁得好，她这个做娘的，才能在张家直起腰杆。

张绍洪和张老夫人就不敢这样作践她。

“琴儿，听娘一句话，好好教养你的儿子，让他有出息，以后为你挣诰命。”曾惠言苦笑着说道，突然猛地咳嗽起来。

张贞琴看见娘亲捂在嘴上的帕子上出现星星点点的血迹，吓得不行，忙道：“娘您等着，我去给您请太医！”

等她出了娘亲的屋子，发现家里的下人都不搭理她，才明白自己已经什么都不是了。

平生第一次，她后悔自己的任性。

就算不喜欢谢东篱，可是看在他家世的份上嫁了他，如今也不会让娘亲在家里被这样对待了。

她忙忙地往张老夫人的院子里奔去，却在半路上听见几个婆子闲话。

“琉璃院的那位，肚子快瞒不住了吧？”

“快三个月了，再等，就真的瞒不住了。——大夫人那里数着日子呢，等她没了，就给人家腾位置了。”

张贞琴听得心中一抖。

她知道齐漱玉住在琉璃院，她以前跟这位齐表姑关系还不错来着，但是听这些婆子的话，好像有什么她不知道的事情发生了？

到了张老夫人的院子，她才想起来今儿佳郡王大婚，家里没人，都去齐王府吃喜酒去了。

她只好忙忙地又赶了回来，却看见一个婆子站在曾惠言床前，道：“大夫人，药没有了，明儿再吃吧。”说着，转身就走了。

张贞琴不敢相信自己的耳朵，她愣愣地看着那婆子从她身边走过，竟然都忘了训斥这种没上没下的婆子。

“娘，这到底是怎么回事？琉璃院的齐漱玉又怎么了？”张贞琴扑到曾惠言床边，拉着她的手，惶恐地问道。

曾惠言的眼珠转了一下，看向张贞琴，声音虚弱地道：“你都知道了？”

张贞琴点点头，又摇摇头，“娘，到底是怎么回事？她……她……怀孕了？”

曾惠言扯着嘴角笑了一下，比哭还难看，“呵呵……是啊……等着我死，好腾位置呢。都瞒着我，当我不知道呢？还用两个丫鬟来糊弄我。可惜我被气得病倒了，才知道他们的真正用意……”她握紧张贞琴的手，急切地道：“琴儿，你要记住，男人不可靠！自己的孩子才是最可靠的！你别打错了主意！”说着，又大声咳嗽起来。

张贞琴没有办法，在这里照顾了曾惠言一下午才回家。

第二天一大早，她就接到张家的消息，说她娘亲昨天晚上过世了。

曾惠言一去世，张老夫人马上做主，聘了齐漱玉做张绍洪的填房，下个月就进门。

宫里的皇后齐雪筠知道了，还给齐漱玉赏了一抬嫁妆，作为第一抬。

有了皇后齐雪筠给齐漱玉撑腰，那些看不起齐漱玉的人才收敛了一些。

元应佳带着新婚的妻子来宫里给元宏帝和皇后齐雪筠磕头敬茶。

元应蓝看着哥嫂也十分高兴，立在皇后齐雪筠身边，帮她拿着团扇和手巾，笑眯眯地道：“恭喜哥哥嫂子百年好合！早生贵子！”说到早生贵子的时候，还对元应佳眨了眨眼。

元应佳抿嘴笑了，对自己的王妃唐海嘉道：“应蓝是我唯一的妹妹，你这个做嫂子的，可要帮我好好照应她。”

唐海嘉忙道：“这是自然。我一向待蓝郡主比自己的亲姐妹还要亲。”

“好好好，这样更亲香了。”元宏帝也很高兴，笑着不断点头，喝了孙媳妇茶，又赏了一堆金银珠宝、绫罗绸缎，才让他们下去。

……

光阴荏苒，夏去秋来。

东元国的京城又到了时节最好的九月。

盈袖和沈遇乐从大车下来，去东街沈咏洁的海货铺子仙客来买东西。

“下个月你就要成亲了，东西都准备好了没有？”沈遇乐瞅着盈袖问道，“快跟我说说你用什么香膏？看你的肌肤，嫩得能掐出水了！”

盈袖摸了摸脸，甜蜜蜜地笑道：“是东篱啊，他给我做的香膏……”

“谢副相？！”沈遇乐的眼睛都瞪出来了，“不行！你得给我分享！”

两人笑着从大车后走出来，往她们惯常走的铺子行去。

就在这时，一个衣衫褴褛的乞丐在她们不远的地方扑通一声倒了下来。

“快把他搬走！抬到那边的临时医所去！这已经是今天的第七个了！”沈咏洁从自己的海货铺子里走了出来，皱着眉头不悦地道，“我已经命人在南城和北城熬药草了，难道东城也有了？”说完抬头看见盈袖和沈遇乐来了，又道：“你们快回去。最近好像有瘟疫的来头，你们别在外面乱逛了。”

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