而山上的陈家旺与宋叔，却对村中发生的事浑然不知，此时正忙得气喘吁吁、汗流浃背。

“东家，我曾听人言，这茶叶似乎炒制起来极为繁琐，此言当真？”

在码头扛大包，宋叔接触过形形色色的人。

他记得有个从江南逃难过来的汉子，曾跟他提过茶叶的制作工艺。今日触景生情，便多问了一句。

“炒茶？如何炒？”宋叔这一问，如当头一棒，打得陈家旺晕头转向。他还是头一次听说茶叶需要炒制。

见陈家旺一脸茫然，宋叔瞬间明白他对此事一无所知，便试探地问道：“那东家您之前摘下的茶叶，都是作何处理的？”

“晒干啊！周掌柜信中并未提及茶叶需要炒制。”

其实，陈家旺也曾怀疑过自己的晒茶方式。他发现市面上售卖的茶叶形状与自己的大相径庭，却又不知该如何改进，更不知该向谁讨教这方面的手艺。

此时此刻，宋叔的话如同一盏明灯，令陈家旺豁然开朗。

他终于明白其中缘由，立马向宋叔打听有关炒茶的事宜。

宋叔也毫不隐瞒，将从那个汉子口中听来的制茶步骤原原本本地讲给陈家旺听。

“宋叔的提醒，让我犹如醍醐灌顶，豁然开朗。若不然，我还不知何时才能洞悉这其中关键。”

陈家旺特别感激宋叔，他打定主意，等这批茶叶采摘完毕，便回去一试。

“东家言重了，我也不过是道听途说，是否可行，尚不得而知。”宋叔挠挠头，喜不自禁地说道。此时，他为能帮到东家而欢欣雀跃。

“宋叔就不要谦虚了，若是此事能成，有赏。”

陈家旺抬头望天，只见日上三竿，时近晌午，不由地加快了手上的动作。

虽然如今不愁吃喝，每月还有工钱可领，日子过得比没卖身为奴前还要舒坦，但谁又会嫌钱多，听到有赏，宋叔笑得那叫一个开心。

“老头子，陈家遭此大难，你贵为村长，岂能袖手旁观！”村长夫人看着坐在桌前吞云吐雾的谢福贵，焦急地问道。

只见谢福贵抬起头，瞥了老婆子一眼，然后毅然站起身，迈步向外走去。

他身为一村之长，对村民的安危岂能不挂怀？尤其是涉及到生死这般大事。他不是不想管，而是村民们闻狼色变，对上山充满了恐惧，他担心即便召集村民，也无人愿意上山相助寻人。

然而，听到老婆子这番话，他决定一试，说不定会有村民愿意上山援手呢！

谢福贵走后，村长夫人自言自语道:“希望陈家幺儿还活着。”

她太了解爹娘失去孩子，妇人失去相公的滋味，从不信奉鬼神的她，竟然默默祈祷，祈祷佛祖保佑陈家旺平安归来。

没过多久，古老的钟声在村中悠然响起，众人纷纷迈着脚步，朝着祠堂的方向快步走去，都想看看发生了什么事情。