苏瑞尚又叮嘱给所有的士兵备好饭菜。这才卸了甲胄。方挣扎着去探望儿女，小心地抚摸他们全身伤痕，安抚他们别哭别怕，一切有爹爹做主。女儿苏澜和儿子苏源，还有李嬷嬷的儿女春红和社日，都是嚎啕痛苦，不能自已。

林氏在士兵来时已经安排妥当饭食。不一会儿，馒头山一样端上来，又煮好几锅肉汤、鱼汤。虽然仓促间简陋了一些，却也是热汤热饭管够饱。大兵们心急火燎地赶路，已是一日水米不粘牙，早就饿得前胸贴后背，所以个个争先恐后，狼吞虎咽。

苏瑞尚却一口也吃不下，只是勉强喝了几口热乎乎的肉汤。

刘希、刘奇也是心有块垒，吃不下饭，喝了几口鱼汤了事。

刘希、刘奇这才发现，不光孔峰和上、下李厝的里正、村民都在这里，就连陈度也来了。当下介绍一二。苏瑞尚双手做拱，万般感谢道：“幸亏这位陈度公子出手相助，不然闹出民变，我苏瑞尚就是抛头颅洒热血，也不能救上、下李厝村民于深渊，也不能熄灭圣上雷霆之火，更不能报答圣上知遇之恩！”

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陈度赶紧回礼作揖道：“不敢当！”陈度以前与苏瑞尚从未谋面，当下见他在此混乱之际，仍然心明眼亮，心有大局，不禁对苏瑞尚生起好感。再比对苏庭和苏瑞尚这嫡兄庶弟的品性和为人，高下立判，不由唏嘘。

大家又问起刘希、刘奇刚才拜访知府陶敏的情况。父子俩愤愤地长吁一口气，方将今天拜访之事详细说了，特特说了陶敏一家企图拿李旺性命，威胁、谋夺刘家首饰店铺和走盘珠之事。刘奇也详细说了知府千金在店铺抢夺走盘珠不成和回凤楼会文与陶荣争锋相对结仇之事。而且，这知府家企图强行定下婚约索要聘礼之事，也竹筒倒豆子，全都说了。不过，陶敏企图借此离间苏、刘两府，让父亲成为他们的鹰犬一事，他闭口不谈。

大家听了面面相觑，只感叹，这世上没有最贱，只有更贱！

陈度早有预料，只是在心里冷笑。

刘希气愤地道：“把我气得，出了知府府邸，就吐了一口老血！”

别军医赶紧过来把脉，道：“不妨事。只以后要保持心胸愉快，不可操劳，切不可受气！千万不可成了痼疾！”

却听苏瑞尚长叹一口气，道：“这都是我做的孽，连累了大家啊！”

当下，苏瑞尚款款道起京城永昌侯府一段密辛。

原来，苏瑞尚祖籍南阳。他的高祖苏群，乃是乡间一穷秀才，因为瘟疫，家中父母妻儿死光光，无奈外出逃难。后在真定府与一农女再婚，生下儿子苏卫，也就是苏瑞尚的曾祖。苏卫是个很有能力的人，渐渐挣下万贯家财，在真定府立下脚跟。苏卫有苏征和苏毅两个儿子。苏征就是第一代永昌侯爷。他少年侠气，广交朋友，尤其是有一身好功夫。

当时，前朝末期，北边游牧民族屡屡叩边，境内四野旱涝瘟疫肆掠，再加上朝廷窃国而立，得位不正，昏庸腐化，赋税徭役压得百姓喘不过气来，于是天下英雄崛起，政权摇摇欲坠。在此生死存亡之际，出生在真定府的第一代老侯爷苏征，与大成开国高祖皇帝结成异性兄弟，不仅献出粮草私兵，还从龙转战南北，征伐天下，立下汗马功劳。五子一女和几房妻妾相继遭遇国难，只剩一幼子苏凡。故开国初期，高祖皇帝感其劳苦功高，封为一品永昌军侯，世袭罔替。

这第二代老侯爷苏凡，不善骑射，却