殿外的惨叫声大了几分，苻清白和皇帝二人听得清清楚楚。

不是行杖太监分寸拿捏不好，是外面的向杺得知向桉来了，惊慌下因忍痛而憋着的那口气一下散掉，没忍住痛呼出声。

声音之大，引来皇帝担忧，守门太监急忙探出脑袋，斜视，面无表情，脚尖明晃晃分开——皮肉伤，最小力。

行杖太监眼尖看见这明显信号，握板子的手一抖，落板子的力度又小了几分，心里叫苦连天：“这是大皇子，我们当然知道皇帝不会打死他，我们也知道我们得罪不起他，我们也已经用上最轻的力，可大皇子就是嚎得跟要死了一样，我们怎么知道怎么回事，我们冤啊。”

隔个院子，惨叫声穿透力依旧十足，传召入宫的向桉经过院门门口脚步一顿：“哥哥？”

长福：“是。”

向桉立在院门前踟蹰不前，照原身原有处事她此刻会冲进去替向杺挡下一切，但换做现在的她，没落井下石就算她对变态善良了。

似乎是瞧出向桉的想法，长福几步挡在她面前：“公主现在进去也没用，行刑的皆是御前侍卫，您除了和大皇子一起挨几板子外，起不到任何作用。”

向桉假意装作不听，脚步向外挪一步，于是长福跟着向外挡一步，多次尝试无用，她这才无奈罢休：“行行行，本宫不进去。你带本宫去见父皇，本宫求父皇。”

“是。”长福大喜，躬身引她继续往前走。

到门口，才见早已有四个人在外面跪着等传见，其中有两个向桉认识——齐远深、苏以诚，另外两个脸有点印象，但不知名字，不过容貌在前面二人之上。

悄无声息看一眼长福，他却只回了个微笑，然后规规矩矩站到了他该站的地方。

此时殿内，寂静无声。

几息呼吸后，苻清白平静道：“臣不知。”

“一半原由是他打了你，你是朕的臣子，他如今还是个连朝堂没入的皇子，律法不允许他打你一个有官身的将军。朕问你，你为何不说他打了你，妄想欺君？”

“臣不想陛下为小事烦心。”

事实上，入宫前一刻，苻清白刚翻身下马，还未进宫门，向杺突然斜斜冒出来，二话不说，拳头对准他的脸就是一拳。

视线里模糊一瞥，苻清白头一歪，顺势擒住向杺双手，瞬间久让他整个人动弹不得，轻松化解。

“猜猜看他挨打另一半原由。”

皇帝目光紧盯眼前这个身姿欣长，挺拔如松柏的少年，今年的他才十七，正当年少时，纵使他是皇帝，他有时在他面前也不免有容颜已去之感。

苻清白：“今日没背书。”

向杺不爱背书、不爱读书整个朝堂皆知，众多大臣对此不满、有顾虑，若不是他占了个嫡长名头，太子之位或早已确立。

纵然皇帝不立，诸多大臣亦会推着皇帝立，不会像现在这般放任不管。

“没背书是小事。”皇帝似是无奈似是庆幸，“他求朕，别把绵康赐婚给你。你呢，你全凭朕做主，这下倒是皆大欢喜了。”

苻清白眼底稍纵即逝闪过一抹慌，但多年战场上拼杀历练出在危机中保持理智冷静，让他的下意识捕捉到了皇帝表情里细微处展露出的凉寒。

苻清白波澜不惊：“是。”

“苻卿。”皇帝坐回龙椅，似笑非笑，“塬国律法规定：凡娶公主者终身不可在朝为官。”

“臣……谢过陛下。”

“茶楼一事，事关皇家清白，若你无意，朕已经传苏以诚、齐远深、绵康等人进宫。长福。”

长福：“是。”