在蝉鸣叫最激烈的那一日，向桉伤好了，离开床后她做的第一件事是去了小汝的房间。

粉色的床幔里，小汝躺在床褥里，圆圆的小脸两颊深深凹陷，颧骨高高凸起，枯瘦的模样仿佛风中残烛一吹就要灭。

“小汝——”

边喊向桉眼泪边流，待慢慢走到她床边握住她皮包骨的手，哽咽声已经替代说话声。

小汝躺在床上，笑容如一碰即碎的脆弱干花，漂亮但苍白：“公主，奴婢没事，奴婢很快就会好起来了。”

“……你瘦了。”

“人受伤都会瘦的，公主不必担心奴婢。”

“你、你、你”

向桉再说不下去，问不下去，两人已经相拥在一起哭泣。

不知多久。

“好了好了，别哭了。”哑着声音，向桉为小汝小心擦去眼角眼泪，“有我在，你什么都不要怕。”

“奴婢知道的、知道的，奴婢不怕的。”小汝哽噎抽泣。

“不怕、不怕。“向桉环抱着小汝，嘴上说得轻松，心里酸涩无比。

她没眼瞎，她没错过小汝适才在看见她进屋时灰败眼神重新燃起的欣喜与开心。

被宫里那成人手臂粗的棍子，一棍打在腿上，那种钻心的痛，那种再也站不起来的恐惧，怎么会不痛？不害怕？

轻轻扶起趴在肩头的小汝，向桉勉强扯出笑：“许有仁可有和你说过你能站起来？”

“说过的，奴婢知道的，治病用的银子和药材，皆从奴婢的月例扣……”

“乱说什么。”向桉不满瞪她，“你可是要陪我一辈子的人，这是我提前贿赂你的，怎么？莫非你不想陪了？”

“奴婢、奴婢……想的……”小汝刚擦干眼眶又聚起两小团泪花，她怎么能不知道公主是故意说的，为的就是让她放心用药，安心养伤？

“若真要报答我，便快快好起来，这便是你对我最好的报答方式。”向桉轻拍小汝的手背无声安抚她，“一切交给本宫就是。”

眼眶聚起的那两团泪花落下，小汝用手背迅速抹去：“是，奴婢遵命。”

好一通安抚后，向桉从小汝房中走出时已是正午，太阳高挂在天上，蝉鸣悠扬，院中的两棵梧桐树长势郁郁葱葱，热烈的阳光洒在树冠上便变成了一把绿伞，撑出一小片树荫。

刁席站在梧桐树荫下，不知名矮花矮草没过他鞋面，他却垂首出神地死盯着脚尖，就连蟋蟀蹦上裤腿也没管。

向桉走去，背诵文章一般流利道：“刁席，桃源县人，塬十五年五月三日进公主府当一名小厮，因身手不错，于同年通过选拔，成为侍卫，然而因你性子过于耿直，孙艺担心你得罪本宫，所以给你分配了个守院的活计。”

前些天屁股伤着了，向桉便趁势将公主府里里外外事无巨细查了个底朝天。

孙艺，掌管、料理公主府大小事的总管，虽是个太监，行事却颇为果断。

据闻此人在宫中当值时极得皇帝看重，所以在向桉从宫中搬至公主府时，皇帝担忧向桉年幼压不住底下奴才，特意派他到公主府做一府总管。