接过粥碗的任雪清在众人目光中三两口喝下，厉声道：“我乃丞相独女，加了黄土的粥我喝得，你们自然也喝得！”

百姓们目光一对，再没人敢说话，安静排队等粥。

气氛缓和，任雪清微不可察松了口气，僵硬绷直的身子微微松懈，前几日才发生过的恐怖流血场面，她不想再经历一次，虽然得小皇帝亲旨——凡施粥者可杀一定百姓用作威慑的旨意，但她并不想使用这等残忍之法。

世道逼人，世人皆是可怜人。

一场做戏结束，侍卫簇拥着任雪清安全回到丞相府，大门一关，等候已久的王夫人赶忙拿了帕子过来为她掸去衣裙上的灰尘。

任雪清轻轻从王夫人手里拿过帕子，一面让下人为她解去斗篷，一面低头自己擦灰尘：“母亲病未大好，怎就出来了？”

前两日王夫人上街施粥，因疲劳过度晕倒在地，等忙着镇压百姓的侍卫注意到时，王夫人已晕过去好一会，浑身上下冷如冰块。

虽得府医把脉施针后悠悠苏醒，却是无力下榻，当夜便起了大烧，随即一病不起。

丞相被困宫中不得出来，小皇帝又下了施粥旨意，不得已之下，只得由任雪清一介未出阁女子出面施粥。

“娘无事，明日起……”话说一半，王夫人没忍住撇头捂嘴大咳一阵，由着丫鬟拍背抚胸平缓了气息，接着道：“明日起，施粥之事你不必再管。”

“娘！”任雪清不耐烦脚一跺，“您还病着！不让女儿侍奉便罢了，如今您还要带病做事，是要置女儿于不孝的境地？”

“你这孩子说话，真真叫娘伤心，世道乱，你一个女儿家出去太危险了，我不放心——”

“都眼瞎了？！没见夫人还病着？还不速速速扶夫人回房歇息！”任雪清眼一瞪身周边围着的丫鬟、侍卫厉喝。

丫鬟、侍卫脖颈一缩，齐齐惊惧摇头，丞相不在府中，夫人便是府中最大的主子，他们哪敢强迫夫人？

“好啊！狗奴才胆子不小，竟敢不听本小姐的话！”任雪清冷哼一声，反手抽出鞭子，凌空一抽，嗖嗖划过空气发出刺耳尖鸣，“本小姐现在就要了你们的狗命！”

“雪清，不可任性！娘还活着，哪就能要你一个姑娘家的抛头露面了——”王夫人疾呼，胆小的丫鬟们却已团围上，嘴上一口一句夫人恕罪、奴婢该死等恭敬之语，行为上却无分毫客气。

王夫人倒是想生气、想处死这些个下人，可奈何溺爱女儿，实在不想在众多下人面前下了女儿面子。

目送着王夫人被迫远去的背影，任雪清收回浑身的气势，恢复以往柔弱的姿态，下巴微扬，盯着刚风尘仆仆跑来一个侍卫身上，轻声道：“如何？”

“禀小姐，属下从天黑等到正午，可宫中大门紧锁，黑烟滚滚，不见一人出宫。”

“采买太监也没有？”

“没有，倒夜香的都没有。”

侍卫眼见任雪清又要问，便嘴快的没顾得上话是否粗俗，待反应过来已是来不及，所幸任雪清只是点了点头，并未说什么。

挨家挨户府门转悠而来的向桉早就到了，她一路从各家官员府邸观察而过来，各家不是在哭闹喊叫，闹着要离开京城，便是鸡飞狗跳死不愿意出府施粥的，亦不乏有在努力维持家中稳定、开导家人想法的有担当之人。