皇帝不禁思考起，今年过年是否要邀请楚冷玉，参与除夕宫宴。

虽然他想着她独自在外，太过孤单，但又怕宫里规矩大，惹她不喜。

沉吟片刻，皇帝先把洪福叫了进来。

门外侍立的大太监洪福闻声而入，躬身行礼，恭敬地应道：“奴才在，陛下有何吩咐？”

“朕问你，后宫近日为除夕宫宴筹备得如何了？”皇帝问道。

除夕宫宴不仅是一场宴席，更是皇家威仪的展现，不容有失。

“回禀陛下，后宫上下正在筹备之中。”洪福答道，语气中不乏谨慎，“皇后娘娘亲自监督，各项事宜皆已安排妥当。”

皇后掌管六宫，从宴会的布置到菜肴的挑选，从乐舞的选编到宾客的名单，皆由她一一把关。

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皇帝闻言，微微颔首，心中略感宽慰。

十几年来，皇后一直是他的贤内助，有她把关，皇帝自然放心。

他轻轻一笑，道：“如此甚好，除夕宫宴之事，便交由皇后妥善安排了。”

随后，皇帝又叫来了夜卫统领。

不需皇帝垂询，夜卫统领便答道：“启禀陛下，各国使团的信息均已调查清楚，请陛下过目。”

说着，一份清单便已拱手呈上。

皇帝展开这份使团清单，排在第一位的自然就是大乾国使团。

一直以来，都是戎族过于活跃，不停骚扰边境，以至于皇帝都快忘了，大乾才是那个最为棘手的对手。

论国土、人口、财富，大乾均远胜它国，仅次于大夏而已。

皇帝眯着眼，看着大乾国使节团里，领队的是大乾赫赫有名的某位将军不说，竟然还有一位皇子。

“大乾五皇子，赫连庭。这人名字之后，为何一片空白？”皇帝疑惑道，语气稍有严肃。

夜卫统领解释道：

“陛下，臣已经联系了布置在大乾的暗桩，这位五皇子信息极少，似乎另有蹊跷。”

“据暗桩查探，赫连庭幼年便随其生母离开皇宫，后不知去向。”

“直到半年前，才重新出现在大乾皇宫，且乾皇不知为何，对其颇为重视，待遇极佳。”

“回归皇室的这半年，赫连庭表现不凡，他似乎天生神力，且常常与一只巨狼为伴，曾驱使巨狼伤害十多人，甚至因口角而咬死了三皇子赫连彰，但乾皇并无处罚。”

闻言，皇帝对此人来了些兴趣。

大乾不像大夏讲究儒法，风俗更近似戎族，信奉实力，只以强者为尊，乾皇本人更是如此。

大乾不立储君，皇室诸多子女，成年后会有一场大厮杀，但只会有一位胜出，继承王位。

在决出胜负之前，乾皇只会对他极为看好的某个后代，表现出青睐。

但这份青睐，实在是一柄双刃剑。

赫连庭虽然得到了极佳的待遇，但同时他也成为了这一代所有皇子皇女的眼中钉，如同一面显眼的靶子。

若中途不死，下一任乾皇很可能就是他。

而现在，这个乾皇最看好的后代，居然进入了使节团，来到了神京。

大乾这是打得什么主意？

皇帝又问道：“那关于他，赫连内部有什么传闻？”

“确实有一条传闻，说……”夜卫统领顿了一下才继续说道，“赫连庭是天选之子。”

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注：百度的。皇帝腊月二十六封笔，也叫封玺，不再上朝处理政务，正月初一开笔。