邓布利多离开的时候，可乐还没有喝完。安东尼幻影显形回到对角巷，并用剩下的饮料从汤姆那儿换来破釜酒吧壁炉的使用权，通过飞路网回到了陋居。

厨房中空无一人，水池旁的收音机自顾自地播报着明天的天气。烤箱中亮着火光，厨房中充满了肉桂、黄油和苹果的气味。安东尼知道今天晚上又有苹果派了。

他走到后院，发现上了蜡的扫帚都被拿走了，哈利大概又去和罗恩、弗雷德、乔治打魁地奇了。珀西的猫头鹰赫梅斯从远方滑翔过来，飞进敞开的窗口，嘴里似乎衔着一封非常厚的信。

这里似乎才下过雨。地面都是湿漉漉的，带着水汽的空气凉爽舒适。鸡都缩在鸡舍中，水珠顺着稻草滴下来。池塘旁边的小路泥泞极了，蛙叫声连绵一片。

姜黄猫从灌木丛中钻出来，抖了抖身子，竖起尾巴蹭过安东尼。安东尼弯腰摸了摸它，冰凉的皮毛水一般滑过他的手掌。

“啊，你在这里，亨利！”韦斯莱先生说。安东尼直起身，看到他从客厅的窗户中看着自己，左手扶着沙发扶手上的鸡毛掸子，脑门顶上满是亮晶晶的汗珠。

“下午好，亚瑟。”安东尼说，“你在做什么？”

“埃罗尔晕过去了。”韦斯莱先生说，指了指扶手上的东西。安东尼这才看出来那不是韦斯莱夫人那把已经闲置的旧鸡毛掸子，而是一只羽毛被打湿的猫头鹰。

安东尼朝窗户走近了一些，隔着堆满窗台的杂物问：“怎么回事？”

“我不知道，不过埃罗尔一向这样。我在给它找提神剂。”韦斯莱先生说，有些怜悯地提起猫头鹰看了看，“它上了年纪，又淋了雨，撞上了窗户。我希望埃隆能早日解决它和斑斑的那些矛盾……说不定弗雷德和乔治会同意我借用他们的猫头鹰。”

然后他又蹲在客厅角落的木头柜子前面，喃喃自语地从里面拿出去除狐媚子的药、治疗秃头的精油、陈旧的猫头鹰粮和老鼠宠物粮、他和韦斯莱夫人结婚时的照片、已经褪色的丝巾以及几片羽毛。

安东尼陪着他在客厅中翻了一会儿，直到韦斯莱夫人带着一大袋土豆、番茄、胡萝卜和西葫芦出现在厨房中，才终于从几本优惠券杂志下面找到了提神剂的瓶子，里面只剩了可怜的一丁点液体。

韦斯莱先生掰开埃罗尔的嘴，滴了几滴进去。

埃罗尔的脑袋边上断断续续地冒出了几股蒸汽。它病恹恹地睁开眼睛，无力地看了看韦斯莱先生，又闭上了眼。

“我应该再去买一些提神剂。”韦斯莱夫人担忧地说，“我希望这些够了。”她从旁边抓来一条围巾，当作毯子盖在埃罗尔身上。

……

但是埃罗尔没有好起来。到了周一的时候，它甚至已经没有力气喝水了。

然而周二就是九月一日了，所有人都在忙着收拾他们的行李。

罗恩和哈利在寻找他们的草药学论文。珀西发现自己的黄铜坩埚不见了。弗雷德希望能在埃隆的食槽和水槽上加一个盖子。乔治想偷偷拿走珀西的魔法史论文。金妮不知道自己应该怎么把那么多书放到行李箱中，同时注意到自己的围巾有一些脱线了。

韦斯莱夫人跑来跑去，从房间的各个角落为孩子们召唤出袜子，同时顾着厨房中正在切菜的刀和在锅中缓缓搅动着的汤勺。

韦斯莱先生一大早就要去魔法部上班。魔法部还在突击检查那些可能家中藏有非法黑魔法物品的人。此外，最近有人把会越变越小的鞋子放到鞋店中，卖给了麻瓜，而且麻瓜受害者的数量仍然在增长。禁止滥用麻瓜物品办公室上上下下都在试图找到这个家伙。

安东尼没什么需要收拾的东西。韦斯莱夫人坚决地拒绝了他在厨房中帮忙的提议，甚至花了些力气把他按在沙发中，朝他的手中塞了张《预言家日报》。

……

魔法部宣布自己要从各个方面保证魔法界的健康安全，因此除了关心医疗保险体系以及霍格沃茨的教育之外，他们还在报纸上呼吁大家注意最近出台的《麻瓜保护法》，了解相关法律条例，切勿在不经意之间触犯法律。

另一页上，魔法部声称自己对黑巫师的严厉打击卓有成效，后面跟着一系列魔法部为了保证民众安稳生活做出的努力，以及他们未来的规划目标。

安东尼注意看了看，他们依旧没有发布针对奎里纳斯·奇洛的通缉令。不过好消息是，他们也没有提到任何和亡灵巫师相关的事情。

“我把埃罗尔带到猫头鹰商店吧。”他主动说，放下报纸。

韦斯莱先生原本决定明天将孩子们送到国王十字车站之后，再利用已经请假的空当，去对角巷让懂行的人看看是怎么回事。

“哦，这会不会太麻烦你了？”韦斯莱夫人惊喜地问。

安东尼笑道：“只要你允许我用你们的壁炉，那就一点也不。”

……

他托着埃罗尔推开猫头鹰商店的时候，店员正在和一个犹豫不决的小男孩推销一只有点秃了的猫头鹰。

她的视线漫不经心地扫过安东尼，礼貌地朝他点了点头，微笑着继续指着猫头鹰和男孩说了几句话，抬起头，又瞟了安东尼一眼，然后定在他手上那个裹着围巾的灰扑扑的东西上面。

店员脱口而出：“那是猫头鹰吗？”

“呃，我想是。”安东尼不确定地说，低头看了一眼，“你是专家。”

“请您等一下，先生。”店员说，又朝那个男孩笑了笑，扭头朝店铺后面喊，“老猫头鹰，我觉得你需要出来看一下！”

随着她的喊声，店铺中那些健康伶俐的猫头鹰都扑棱棱的飞起来，落到从天花板上垂下的横杆上，或者是高高的柜台上。

一个有着乱蓬蓬棕色头发的男人悄无声息地出现了。他带着一副大大的圆眼镜，黄色的眼睛从出来的那一刻就紧紧盯着安东尼手中的猫头鹰。

他张开手臂走到安东尼身旁，一路什么声音都没有发出来，几乎像是滑行过来的。棕褐色的巫师袍在他身后飘荡着，店铺中的猫头鹰都静静地注视着他，脑袋随着他的位置转动着。

男孩看起来完全被他迷住了，嘴半张着，小小的脑袋也追随着他的行动路线旋转着。

“哦，可怜，可怜。”被称为老猫头鹰的男人轻声说，低头看着埃罗尔，尖尖的鼻子抵到了围巾上。

埃罗尔有气无力地睁开眼睛，张开了喙，似乎想发出一声鸣叫。

“我知道，小可怜。”男人说，从镜片后面仔细地观察着埃罗尔，“放心吧，你在老猫头鹰的手里呢。”