图书馆一个安静的角落里，哈利的好友，斑斑的主人，罗恩·韦斯莱，正在赫敏的监督下完成一篇魔药学论文，心烦意乱地把羽毛笔咬得乱七八糟。

哈利爱莫能助地看看他，对着《与食尸鬼同游》摘抄着自己的黑魔法防御术论文。这是一项非常轻松的作业。只要向自动记录羽毛笔朗读一遍洛哈特的著作选段，他们就能获得“E”。但是赫敏坚持认为那是一种非常不负责任的作弊行为，要求哈利和罗恩手写他们的论文（“如果不自己思考和完成论文，我们就什么都学不到了”）。

“加入豪猪刺之后要顺时针搅拌两圈，罗恩。”赫敏皱着眉头小声说，又探头看了看哈利的论文，“哈利，不是‘我意识到那是一种慢性发作的毒药’，而是‘洛哈特教授意识到那是慢性发作的毒药’……我想他指的是曼德拉草叶汁液和毒角兽的角粉末的混合产物，可能还有蝰蛇的牙齿。”

“如果我是你，赫敏，我就不会想要在里找到什么真正的知识。”罗恩毫不客气地说，烦躁地甩着自己的羽毛笔，“该死，凭什么斯莱特林不用写这篇该死的论文！”

“因为魁地奇赛季马上就要开始了。”哈利说，跳过了一整页讲述那个可怜的人如何挣扎着恳求洛哈特的片段，“嗯……‘几乎是一瞬间，我就明白自己应该怎么做了’……”

他开始刷刷地抄这个段落。

“如果你仅仅把课本当作看待，你永远也学不会东西！”赫敏的声音变尖了。

平斯夫人危险的注视也只能让她压低声音，继续激烈地说：“如果伱仔细读的话，你会发现洛哈特教授在很多地方都暗示了那种毒药究竟是什么……他把线索留给了认真学习的人，同时又不会把真正危险的东西传得到处都是。”

哈利抬起头，左右张望着，祈祷着能找到什么东西阻止一场即将爆发的争吵。罗恩一直不喜欢洛哈特，而且他显然没有意识到赫敏仍然固执地敬仰着七本课本的撰写者。这时，哈利看到安东尼教授正好从几排书架间走过来，似乎正是在找他们。

“安东尼教授！”他如释重负地说，高兴地推推罗恩的胳膊肘，“罗恩，安东尼教授回来了。”

“什么？哦，太好了！”罗恩的脸上终于出现了笑意，他转过头，期盼地看着安东尼的口袋，“安东尼教授，斑斑呢？”

安东尼教授没有立刻说话。哈利抬起头，注意到他的表情有些古怪。

哈利的心猛地一沉。不可能，罗恩不过是太担心斑斑了，那只老鼠看起来可不像得了什么重病……今天早上，斑斑还在罗恩的碗边喝了几口燕麦粥……

“教授？”赫敏担忧地问，“斑斑还好吗？”

“哦，我说不准他是否还好。”安东尼教授说，“但是我恐怕你们要去你们院长的办公室找他了。”

……

安东尼领着哈利、罗恩和赫敏向麦格教授的办公室走去。

“安东尼教授，斑斑到底怎么了？”罗恩焦虑地问。

“我不确定由我来告诉你是否合适。”安东尼温声说，“我们已经联系亚瑟和莫丽了。亚瑟还在上班，但是莫丽马上就会过来。”

罗恩看起来更加担心了，无声地加快了脚步。哈利和赫敏跟在罗恩后面，交换着目光，显而易见地认为斑斑命不久矣。从某种角度来说，安东尼认为他们非常正确。

“是因为我给斑斑吃太多了吗？”罗恩小声问。

“嗯？不，不是的。”安东尼低下头向他微笑，“不管怎么样，韦斯莱先生，记住这不是你的错。”

他打开了麦格教授办公室的门，示意三个人进去。办公室中的气氛十分古怪。麦格教授正在写信，点头示意他们进来。福克斯落在衣帽架上，歪着头看着走进来的几人。在福克斯对面，彼得正在石化咒的辅助下站得笔直，小眼睛惊恐地看来看去。

罗恩小心地看看麦格教授，又望望角落中被石化咒困着的矮小男人，咽了口口水，什么都没有说。

安东尼关上了门。

“亨利？”麦格教授抬起头，又面色凝重地向罗恩点了点头，“过来，韦斯莱。我有件事情需要告诉你。”她看到了哈利和赫敏，“还有你，波特，这和你也有关系。”

“哦，天哪，全完了。”赫敏焦虑地小声说，“我早就说了，你们不应该在课上偷偷喂斑斑……这违反了校规……”

“嘘。”罗恩说，“怎么了，麦格教授？”

“我想你需要知道这件事，韦斯莱，”麦格教授说，用魔杖指了指彼得，“那是你的斑斑。”

罗恩迷惑不解地转过头，看了一阵子彼得——彼得的眼中盈满了泪水，如果不是在石化咒影响下，安东尼相当确定他会跪下来变成罗恩的老鼠——又转过头：“那是什么意思？”

“我知道这可能一时很难令人接受，但是他曾经变成老鼠，作为你家的宠物生活了很多年。”麦格教授难得温和地说，又转向皱着眉头打量彼得的哈利，“除此以外，波特，我们认为你或许应该知道他曾经是你爸爸非常亲密的朋友……”

哈利愣了一下，依旧困惑地看着直挺挺站着的彼得，但是眉头舒展开了。

“非常亲密的朋友……”他小声地重复道，眼中闪动着好奇和惊喜的光芒。

这也让麦格教授顿了一下，才轻声说：“但是他的背叛导致了你父母……詹姆和莉莉的死亡。”

哈利似乎花了一阵子才明白这句话是什么意思。就像一阵微风拂过，那些望向彼得的、充满期望的光芒摇晃了几下，缓缓熄灭了。

“哦。”他说。

……

麦格教授用非常冷静的语调，简短地向哈利解释了赤胆忠心咒和保密人的意思。

“小矮星彼得是詹姆和莉莉住址的保密人，”麦格教授说，“但是他出卖了我们，向神秘人透露了他们的地址。在神秘人……失败之后，”哈利伸手摸了摸自己额头上的伤疤，麦格教授点点头，“是的，在神秘人失败之后，小矮星决定逃跑，于是他变成了老鼠，东躲西藏……”她的语调中不自觉地流露出一丝厌恶，“最终找到了一个愿意收留他的家庭。”她看了眼罗恩。

罗恩呆呆地听着，这时猛地闭上了嘴。

“可—可是，麦格教授，”他努力地说，“人怎么可能变成老鼠呢？”

赫敏在背后踢罗恩的脚后跟，但是他的话已经说出去了。麦格教授的神色严厉起来。

“如果你不记得入学的第一堂变形术课程，韦斯莱，”她说，“我至少希望你还记得自己写过论述阿尼马格斯的变形术原理的论文。”

罗恩看起来有些尴尬，而赫敏甚至更加羞愧。哈利的脸上也闪过一丝心虚。一时间，斑斑真实身份带来的震惊和往事的沉重都被变形术的课业冲淡了。