“这就是你失踪时在的地方吗？”安东尼轻声问，生怕打破了这里的寂静。

猫正在雪地里穿行。它一头扎进了雪里，让平整的积雪无故拱起来，揭示着它的行进路线，然后再突然从雪中跳出来，将一对显眼的黄色耳朵和下面的半张猫脸露出来。安静的雪地顿时被它搅得乱七八糟。

安东尼笑起来，也向雪中一躺。他能感到雪在自己身下被嘎吱嘎吱地压实。树突然显得非常高。他的头上是灰扑扑的天空，余光中还能看到两侧高高的白雪，仿佛某种量身定做的棺材。

雪又开始飘了。安东尼睁着眼睛，看着它们在风的吹拂下打着旋飘落下来。他抬起手，举了一会儿，然后伸到自己眼前。他凝视着雪花，感到了一种非常让人舒服的轻松和愉快。

他死着，但是他也活着。死了的好处就是碰到他的雪花不会融化，他可以想看多久看多久。活着的好处在于他可以碰到雪花。

姜黄猫钻到了他的身边，从更高的雪层中探出头俯视着他。它冰凉的胡须挠得安东尼有些痒，于是他伸手将猫掏了出来。猫跳到他的胸口上，转了一圈，盘起来，脑袋搁在他的脖子旁，闭上眼似乎睡着了。

雪花在猫的身上也不会融化，但是猫会抖动耳朵，把所有落在它耳朵尖上的雪都抖落到安东尼的身上。

从安东尼的视角看过去，猫看起来就像一块撒了糖霜的面包。

……

直到夜幕降临，猫才睡醒。安东尼站起来，拍掉自己身上的雪，和猫慢慢向山下走去。

他这时才意识到霍格沃茨是个多么显眼的建筑。在这样的雪夜中，霍格沃茨透出灯光的千百扇窗户将它变成了一座巨大的灯塔，指示着回程的道路。

透过黑压压的枝桠，安东尼可以看到大门口站着一个有些佝偻的剪影，无疑是费尔奇。费尔奇的影子映在地上，看起来像是个瘦长而凶恶的巨人。

这时，安东尼看到费尔奇转过身，居然走出了大门外。安东尼费力地追随着他的身影看了一会儿，才发现他是去和另一行人说话。从其中一个戴着尖帽子的高高身影来看，安东尼会说那是邓布利多和……别的什么人。

不一会儿，费尔奇回去了，而且关上了橡木大门，只留了一扇侧边小门。城堡的窗户一扇又一扇地熄灭了。宵禁了。

安东尼加快了步伐，跟着他的猫绕过斯普劳特教授的温室，从结冰积雪的黑湖旁边经过，终于回到了自己所熟悉的道路上。

他看到邓布利多那些人还在城堡门口。走近一些之后，交谈声隐隐传到了他的耳中。他听到了麦格教授的声音，似乎正在劝说什么。在靠近一点后，他认出那是邓布利多、麦格教授和莱姆斯·卢平。

“说真的，莱姆斯，我们正在为下学期的保护神奇动物教授职位物色合适的人选。”麦格教授说。

“谢谢你，米勒娃，不过你真的觉得我是合适的人选之一吗？”卢平指出，“我甚至没有参加保护神奇动物的N.E.W.T。”

麦格教授的语气变得勉强了一些：“但是，嗯……根据小天狼星的说法，伱学生时期就经常出入禁林。”

卢平听起来被她逗乐了：“和他一起。”然后他顿了顿，声音低了些，“和他们一起，是的。不过，实话说，米勒娃，我根本记不得禁林里那些神奇动物。它们通常都会直接跑走。”

麦格教授似乎真的开始犹豫了。安东尼看着她转过头的动作，甚至觉得自己可以透过看到她绷紧的脸和认真思考、试图找出解决办法的表情。

“噢，亨利！”麦格教授看到了走过来的姜黄猫，顺着它的轨迹看到了跟在后面的安东尼，“你从哪儿回来的？”她看了看安东尼沾满了雪的袍子，显得更加困惑了。

“我去散步了。”安东尼说，“你们呢？”他向邓布利多和卢平点头致意，两人都朝他微笑着。

麦格教授说：“我们去埋葬小矮星彼得了。”

安东尼惊讶地说：“今天？”

“是的，亨利。”邓布利多回答了他，“一个简单的小村庄，一个简单的葬礼。没有墓碑。”

“我甚至没有想到还有葬礼。”安东尼说，“我的意思是……我没想到真的会有人出席。”

卢平苦笑道：“小天狼星已经为此生我的气了。”

邓布利多温和地说：“总要有人负责挖坑和填土吧，亨利。”

“一个有三位出席者的葬礼，已经足够被称为葬礼了。”安东尼说。

邓布利多说：“事实上，有四个人。”

安东尼惊讶地问：“还有一个人是谁？小天狼星？波特先生？”

“康奈利。”邓布利多说，“我猜他是来保证我们让事情进行得尽可能悄无声息，所以所有人都会以为小矮星彼得仍然被关押在阿兹卡班中。”他叹息着，“他还是不肯放弃那些摄魂怪。或者说，我认为他被我们吓坏了……”

“吓坏了？”安东尼问。

卢平说：“他表现得就像邓布利多教授马上就要攻破魔法部，成为新的魔法部部长了。”

麦格教授硬邦邦地说：“而且他提出了我听到过最无礼的要求。我真不敢相信你居然同意了，阿不思！”她似乎一想到这件事情就感到生气，安东尼能听到她的呼吸声变得急促了。

安东尼关心地问：“是什么？”

“福吉任命了乌姆里奇为什么高级调查官，想让她‘调查’学校中发生的一系列事情——”

“一系列事情？”

“卢修斯·马尔福肯定和他说了不少事情……魁地奇比赛中间的各种事故、戴维斯先生受到的黑魔法伤害——不过他们说的是帕金森小姐和她母亲的争吵——马尔福先生受到的魔咒伤害，等等等等。显然，霍格沃茨的教授在他们眼中不太够格。”

“而您答应了，先生？”安东尼转向邓布利多，“天啊，为什么不让卢平先生担任这个职位呢！”

(本章完)