“咳咳，虽然让咱们遭受了半小时的精神折磨，可这番受罪没白挨。”叶南归故意摆出一副大义凛然的模样，想要缓和一下尴尬气氛。

然而两位并未买账，反而投来鄙夷的目光。

“你这家伙，难不成以为我们都会像你一样，只盯着人家闺房之事？”姬如雪揶揄道，叶浅斟则是面若寒霜。

叶南归见状连忙澄清：“你们误会了，我关注的重点并非她的美貌，而是她在床榻上的那一声‘呀买碟’——那是倭寇的语言，这女子很有可能是倭寇奸细。”

他停顿了一下，似乎在等这个重磅信息引起两人的注意。

“再者，你们回想一下，那女的背后是不是一大片妖艳的红色莲花标记，你们不觉得很特别么”。

他顿了顿，卖起关子得意道：“我猜这骚娘们就是倭寇的第五号人物，稻叶红莲！”

听闻此言，叶浅斟与姬如雪略显惊讶，纷纷回忆起那美妇背部栩栩如生的莲花纹身，确实分外醒目。

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而且，传说这稻叶红莲妖艳放荡，三十来岁，和这个妇人确实都符合。

“你怎会懂倭寇语？”姬如雪皱眉问道。

叶南归嘴角勾起一抹坏笑，神秘兮兮地道：“关于‘呀买碟’嘛，后面我单独告诉你。”

话音未落，换来的是姬如雪一阵嗔怪的白眼，看那表情就知道肯定是下流的玩意儿。

看着这么重要信息，叶浅斟脸色稍霁，严肃起来：“倭寇派出稻叶红莲这样的人物，必有所图谋。如雪姑娘，看来我们必须安排跟踪高手密切监视其行踪。”

叶南归三人围坐在书房的案头前，面对堆积如山的信函和一摞漕运船上查获的假盐引，各自心中均是波澜起伏。

叶南归拿起一张盐引，戏谑地对它说：“你这小纸片儿，听说是个大人物，不过少爷可不认识你。”

叶浅斟轻笑一声，秀眉微蹙，眼中闪烁着智慧的光芒。

“叶兄莫要小觑了这盐引，它可是朝廷命脉之一。简单来说，盐引好比当今江湖的一本合法行商通行证，没有它，盐商便无法进行食盐买卖。”

他学识渊博，耐心解释道：“盐商需先向朝廷或指定机构纳贡以换取盐引，长引短引各有规矩，长引通行天下，而短引只能在本地流通。盐引上详载着提取食盐的数量、种类、期限等信息，盐商依此到盐场取盐，再按照规定路线销售，完成交易后还要交回盐引以便官府核查税收和控制盐量。”

叶南归听罢，豁然开朗，忍不住为这个设计点赞：“妙哉！原来这盐引就是官府手里管控盐税的宝贝，设计果然精妙！”

他认真翻阅起手中的盐引，脸上那股玩世不恭的神态渐渐褪去，换上了凝重的表情。突然，发现手中的几张盐引有异样之处。

叶浅斟接过盐引仔细端详，秀眉越拧越紧，而姬如雪则是美眸流转，显露出狡黠的神色。

叶南归抚掌笑道：“这么说来，我们已经找到了一条揭开真相的重要线索。只是……”

他转向姬如雪，故意压低声音，带着几分神秘。三人细致入微地分析完每一份资料后，小心地将它们归还原处，以免惊动对手。

从知府书房出来，他们又去检查了缴获的私盐，叶南归想起那些盐引，灵光一闪，心中萌生一计。

接着，随即安排人手依计行事，并让最机灵的人员盯紧稻叶红莲这骚娘们。