在湛蓝和苍青渲染的背景下，正慵懒地靠在沙发上的红发女人，美好得像是莫拉蒂的名画《梦中恋人》。

维克多静静看着手捧书籍默读的女人，那让无数曼恩家族敌人胆寒的锐利目光，此刻也难得的变得柔和了些许，像是看见自己经年未见的亲人。

但那柔如微风的目光转瞬即逝，很快又恢复成原样，他向前走了一步，行了一礼，非常恭敬地说：“华伦小姐！欢迎你回家！”

留着酒红色齐肩短发的贵妇人放下书，抬眼看着面容苍老的维克多，指了指身旁的沙发，有些散漫地说：“维克多叔叔，你是看着我长大的，在我面前没有必要这么严肃。”

维克多坚决地摇了摇头，尊卑有序是刻在每个曼恩人骨子里的，也是他奉行了近五十年的准则。

维克多随后略低了低头，从怀里取出一封刚刚从黑鹰古堡传来的密信，双手递给了华伦夫人。

在华伦夫人接过密信后，维克多立即就退到数米之外，就如每个贵族家里的老仆人那般，静静地候在那里。

华伦夫人轻轻叹了口气，对于这位固执得近乎死板的家族老人，她也只能尊重他一直坚守的传统。

她无奈地摇了摇头，抬起优雅的小拇指，用精修的长长指甲划开了封泥，取出信纸开始阅读。

看着看着，华伦夫人眉宇间的散漫渐渐消失，转以被严肃和凝重取代，绿宝石般的眼瞳深处掠过隐隐的怒意。

最后她握着信纸的漂亮手指，甚至冒出一缕缕深青色的斗气火焰，将魔纹信纸烧成灰烬。

目睹这一幕的维克多表情平静，似乎早就预料到了，因为他从曼恩伯爵那里得知，格拉摩根公爵提出的近乎挑衅的条件时，表现得甚至不如华伦夫人冷静。

就在月前，格拉摩根公爵收到消息，得知撒门岛上的精灵部落发生大动乱，暮色、夜语、灵风三大部落联手进攻暗月精灵，一时之间，整个撒门岛的外海防御都变得极度空虚。

在这千载难逢的机会下，格拉摩根公爵准备联合整个王国西海岸的贵族，组成一支庞大的军队远征撒门岛。

如若成功就能建立一块永久的前进基地，会为将来的彻底征服打下坚实基础，而远征者们收获利益的同时，也将名垂青史，成为人类历史上永远的英雄。

即使失败也无妨，按照精灵的高价值估算，劫掠精灵部落所带来的海量收益，足以抚平所有参与者不安的心。

在巨大的利益与名望的鼓动下，深红王国西海岸的绝大部分贵族，都决定参与格拉摩根公爵主导的远征行动。

而没有参与的贵族，大都是因为实力过于弱小，被上位者们默契地排挤了出去。

经过一个月的筹备，大大小小数十家贵族组成的庞大联合舰队已准备就绪，它们将载着超过两万的贵族联军，和超过二十位的圣域强者，来一次浩浩荡荡的远征。

然而这支远征舰队的第一站，却是位于撒门海中间的曼恩岛。

面对即将涌来的不列颠贵族联军，曼恩家族的核心成员几乎人人自危。

因为历史上这类远征也有过八次，每一次联军来到曼恩岛，都会以武力强迫曼恩岛领民和领主们，承担整支大军沉重的后勤供给，而联军为此支付报酬，却轻微得可以忽略不计。