片刻之后，亚伦伯爵以不接待旁人的理由劝阻了想要跟随的维克多，领着华伦夫人离开了庭院，乘上曼恩家族自备的代步马车，然后在一队全副武装的格拉摩根家族骑士的护送下，前往暗火城堡。

从客居庭院到暗火城堡是段无需转折的直路，不过三四分钟的行程。在这段时间里，亚伦伯爵本想和华伦夫人交谈些无关的轻松话题，以缓解逐渐有些凝重的氛围，但一股莫名产生的烦躁让他终止了这个想法。

由是马车内一片沉静，心中各有所思的兄妹两人，各自端坐一侧车厢，聆听着隐隐约约的嗒嗒马蹄声和辘辘车轮声，静静望着镶嵌着单反玻璃的车窗外，缓缓闪过的模糊景物，目光逐渐变得深邃幽远。

很快队伍行至暗火城堡外，车夫熟练地拉紧缰绳，操控马车稳稳停在猩红地毯旁，随后跳下马车，几步走到车门外放下四阶轿凳，拉开雕饰华美的车门，以清朗有力的声音说：“亚伦伯爵大人，华伦伯爵夫人，抵达暗火城堡！”

亚伦伯爵踏着轿凳一步步走了下来，目光始终不离一旁躬身垂目、身材格外魁梧的车夫，盯视一阵后，轻轻叹了口气，然后伸出手臂接住华伦夫人戴着织丝手套的手，领着她踩着猩红地毯，一路迎着站在地毯两侧的披甲战士的目光，走进灯火通明的大厅。

车夫缓缓直起身，在一众守卫或惊讶、或忌惮的目光注视下，目送兄妹两人走进大厅深处等候的人群中，直至两扇闪耀着淡淡金属光芒的厚重大门合拢，隔绝他的目光。

……

此时暗火大厅内，格拉摩根家族高层已离去了大半，只余下二十余位拥有实地爵位的核心人物，站在一张张摆满食物和酒水的长桌旁，默默注视着步步走来的兄妹两人。

其中年长者的目光大多集中在英俊而阳刚亚伦伯爵身上，思考着曼恩家主造访的目的。年轻些的没有那么多的思虑，目光直接越过伯爵高大雄伟的身躯，落在他身旁婀娜多姿的华伦夫人，露出意味深长的微笑。

华伦夫人挽着亚伦伯爵的手臂，不疾不徐地走着，穹顶投下的柔和魔法灯光照耀的面容、肌肤泛着莹润如玉的光泽，微卷的酒红色长发仿佛夕阳的余晖，从圆润的双肩流泻而下，披在冰雪般白皙的裸背上。

她精致得如同画卷中的人物，容貌冷艳，曲线曼妙，理所当然会吸引到所有人的瞩目。

她似是没有感觉到人群投来的目光中蕴藏的炙热，只是缓缓扫过一张张带着标准贵族式笑容的面孔，眼瞳深处掠过一丝疑惑。

现在留在大厅中接待的格拉摩根家族成员，都是至少拥有男爵爵位的实地贵族。这可不像是接待一介伯爵和一位伯爵夫人能有的高规格，就算是实力侯爵也不至于如此隆重，唯有王室和公爵亲临方才有资格。

还有她的目光所及之处，并没有看见希拉克略亲王，他会在哪呢？

就在华伦夫人内心疑惑愈加浓厚之际，一道耀眼的金红色光芒忽然亮起，她本能地将目光投向大厅尽头，见到了摆放在高台之上造型狰狞的王座，和端坐其上、以手支颌的青年男人，不由得微微一怔。

猩红地毯铺成的道路没有任何阻碍，前方摆设宴席的餐桌和席位也分在道路两侧，那张镶嵌着成排獠牙的王座就在道路尽头，她本该在踏入大厅的第一时间，就注意到王座上的君王，可是她却一直没有发觉对方的存在。