午后的阳光洒在庭院中，微风拂过花枝，带来阵阵馨香。兰妍站在窗前，望着外面的景致出神。今天是她的十八岁生日，按道理应该是个喜庆的日子，可她的心情却有些沉重。

"啊，妹妹,你在这里啊。"一个清脆的声音从身后响起,兰妍回过头,只见妹妹兰芷正兴高采烈地朝她走来。

"芷儿,你怎么知道我在这里?"兰妍微笑着问。

"哼,你还想藏着掖着啊。今天可是你的大日子,我怎么可能不知道。快快,跟我来吧,爹娘和众人都在等你呢。"兰芷拉着兰妍的手,两人快步走出了院子。

一进入大厅,兰妍就被眼前的景象惊呆了。满厅的亲朋好友,到处都是鲜花、灯火、美味佳肴,还有一个高大雄伟的祝寿蛋糕矗立在中央,晶莹剔透,熠熠生辉。这无疑是一场盛大而隆重的生日派对。

"瞧你这个呆样,怎么,没想到爹娘还给你准备了这么大的惊喜吧?"兰芷笑嘻嘻地说。

"这...这一切都太美太精彩了,我从没想过..."兰妍感动地说道,眼中已经泛起了泪光。

"哎呀,别哭啊妹妹,今天可是你的大喜日子,可不能哭。"兰芷赶紧安慰道。

就在这时,一阵欢快的乐曲响起,只见两个身着绣花盛装的女仆走了过来,手捧一个漂亮的礼盒递给兰妍,"小姐,这是爹娘给您的生日礼物。"

兰妍接过礼盒,轻轻打开,只见里面静静地躺着一件精致绝伦的嫣红色锦缎长裙。她不由得轻轻抚摸着那柔软的布料,眼中满是敬畏和感动。

"这件衣裙可真美啊,爹娘可真是下心思了。"兰芷赞叹道。

这时,一声洪亮的男声响起,"好啊,我的大闺女终于十八岁了。"

兰妍抬头一看,只见自己的父亲——一个威仪凛然的中年男子正朝她走来。身后跟着兰妍的母亲,脸上洋溢着欣慰的笑容。

"爹,娘,这一切都太美好了,我真不知道该说什么好。"兰妍上前抱住了父母,眼泪夺眶而出。

"好了好了,女儿,今天可是你的生日,千万别伤心了。来,爹娘给你庆祝庆祝。"父亲温和地说道,拍了拍兰妍的背。

父母的关怀和亲友们的祝福,让兰妍感到温暖和幸福。她努力抑制住眼泪,微笑着向大家致谢。就在这时,一道陌生的目光忽然落在她的身上。兰妍顺着那目光望去,赫然发现在人群中站着一个英俊挺拔的青年。

他面容俊朗,眉目深邃,身穿一袭云白色长袍,显得沉稳大气。只是那双眼睛闪烁着阴冷的光芒,让兰妍心中不由得一阵发寒。

"这位是谁啊?"兰妍忍不住向父母问道。

"哦,这位正是我们家族的远亲,叶少爷。"母亲笑着解释道,"他今天特地从远方赶来,为你的生日道贺呢。"

兰妍微微点头,向叶少爷行了个礼,"多谢叶少爷远道而来,真是太感谢了。"

叶少爷点了点头,脸上闪过一丝冷笑,"生日快乐,兰小姐。"

兰妍不知为何,心中对这个叶少爷产生了一种说不上来的不安和警惕。但她很快就将注意力转回到了眼前欢乐的氛围中。

众人三五成群地聊天谈笑,空气中弥漫着节庆的喜悦气息。忽然,一阵悦耳动听的音乐响起,原来是酒家里请来的乐师们在演奏。

"妹妹,要不要和我一起跳支舞?"兰芷拉着兰妍的手,眼中闪着期待的光芒。

"好啊,正合我意。"兰妍欣然应允,两姐妹便踩着欢快的旋律,翩翩起舞。

两人的舞姿优雅大方,引得在场的宾客频频点头赞叹。不一会儿,其他人也陆续加入进来,整个大厅顿时充满了欢声笑语。

就在这时,一阵沉重的脚步声从门口传来,众人纷纷回头望去。

"陛下?"

只见一身华服的皇帝殿下正慢慢踱步而来,身后跟着几名侍卫。

兰妍一见到皇帝,不由得心下一惊。难道皇帝也要来祝贺自己的生日吗?她急忙向皇帝行了个大礼。

皇帝缓缓走到兰妍面前,眉宇间带着一丝冷肃之色,"兰小姐,寿诞愉快。"

"多谢陛下,我真是不敢想象陛下亲临寒舍,实在是太感谢了。"兰妍诚恳地说道。

"哦,这孩子还真是谦逊有礼。"皇帝点点头,似乎对兰妍这番表现甚是满意。

这时,兰芷也急忙上前行礼,"参见陛下。"

皇帝扫了兰芷一眼,冷冷道,"还是你妹妹像样些。"

兰芷一愣,脸上闪过一丝失落。

皇帝目光再次落在兰妍身上,"兰小姐,寡人今日前来,是有一事相求。"

"臣女只要能为陛下效劳,定当竭尽全力。"兰妍恭敬地回应。

"好。"皇帝点点头,"寡人最近有意招募一批优秀的年轻人,作为尚书省的新生力量,你可有兴趣?"

兰妍愣了一下,这突然的邀请让她有些吃惊,"陛下的恩赐,臣女自当感激戴德。不过,能否容臣女稍作考虑?"