李南淮欲扶他起来，没想到他连忙一拜，道：“老臣风尘仆仆，实在不便世子亲自插手。老臣恐污了世子……”

李南淮开口第一句话便问：“王叔，青甘将士可是自愿战死？”

此人乃李文弘属下，名叫王宏，在青甘十四州未归顺北明时，他是李文弘之相，亦是好友。李南淮年幼之时，他也是太傅，教授李南淮。

后来李南淮入帝京，王宏跟随李文弘戍守西北，但并非从此不复相见。李文弘入京觐见时候，他自然也得跟着，只是北明终究是个大国，李文弘在朝廷之上都备受冷眼，王宏便更显得人微言轻了。

只是，王宏心愿并非谋官谋职，而是来看望一眼他曾教授知识的世子。

后来李文弘战败，身死自己的故乡，李南淮从此在帝京之中无亲友相护。王宏死里逃生，千里迢迢，跟随者逃荒队伍，一路乞讨，才到了帝京之中。

一路上，不知道见了多少人情世故，看了多少生死难料。

北明境内大片荒原，田间地头不见粮食，却见饿殍遍地，腐败恶臭，就连尸体上的衣裳也早已不见，想必是被人扒了去留着自己穿。

王宏虽年事已高，但常年生活在风沙之地，身子骨竟比逃荒队伍里的壮年男丁要好。一路上不知死了多少人，有的人是饿死的，有的是渴死的，有的是在在经过悬崖峭壁跌落而死，又或是被河水冲走。襁褓中的婴儿一连几天滴水未进，夭折在母亲的怀里，不知有多少人见状之后，争相食之……

这便是他们曾经归顺的北明，满是暴.政酷吏，民不聊生……

王宏看着李南淮，目光呆滞，怔怔道：“青甘将士不做逃兵！将军也知道已近穷途末路，白白献祭了数万将士，自责万分……才自刎于西凉关外，陪将士们留在青甘！世子可有怀疑过将军的忠心？”

李南淮道：“我从未怀疑过父亲。”

说着，他把王宏扶起。

王宏这才垂首缓缓起身，不知何时，看不清神情的脸上已经挂上了泪珠，“将军若知世子此心，定然会护佑世子此生安康。”

李南淮与他坐下，道：“生在西北，长在帝京，此生绝不会安康了。”

王宏叹口气，道：“老臣知道，那只不过是老臣对世子的祝愿罢了，若愿望成真，老臣愿以命祭，保佑世子。只是老臣本是世子太傅，世子是否还记得？”

那是多少年前的事了，李南淮却记忆犹新，“太傅教授之恩，学生永远记得。王叔与我，既有亲人之情，也有师徒之恩。”

“那世子可否再听老臣一言？”