她的舌尖打结，满脸迟疑，满腹心事不知该从何说起，随后却略略退了一步，陡然跪下，悲戚道：“求主子不要为难谨亲王。”

马莲见状，忙拉起她：“快起来，有话好好说，谨亲王的事，主子自有定论，不会为难你的。”

落葵捧了一碗碧玉羹，徐徐吹着，碗上腾起袅袅淡白热气，垂首间，微澜碧水映出她伤神的眼眸，那眸光微讶，在别院时，她就瞧出马清对谨亲王留了心思，可没料到的是只是短短数日，她竟然就已用情如此之深，她心中哀叹，她们有太多不足为外人道的无奈，又隔了太多的鲜血与人命，鸿沟之深根本不是情意能够填平的，今日的如海情深，也难敌他日的缘分浅薄。

凝神思量了片刻，落葵笑着微微摇头，吩咐道：“去叫小祁子进来。”

马清狐疑不已，还是依言出去，不多时，小祁子垂手进来：“主子。”

落葵侧目一瞧，窗外日头明亮晃眼，照出数个人影绰约，马莲会意的点点头，将碧色竹帘卷起，露出庭前姹紫嫣红的一片，冲着外头高声吩咐道：“藿香，小路子，你们领了人去前头守着，主子歇下了。”言罢，她悄然立于廊下。

落葵这才将这几日之事与泽兰之事，捡了要紧的一一说了，最后忖量道：“在宫外经的这些事，虽有种种难以揣测的巧合之处，说不得更是有人有意为之，但我并没有真凭实据，且说到底他也救了我与马清的一条命，先前受人恩惠，转身便害人性命的事，我也做不出，若非到了逼不得已，我也不想伤了他的性命。”说着，她重重忘了马清一眼，微微一笑：“更何况......”

马清登时红了脸，尴尬笑着不发一言，只垂首盯着足尖。

“主子，可他毕竟涉及到了王爷身故之事，即便没有真凭实据，也不得不防，主子还是要慎重一二。”小祁子仍旧低垂着头，言语中有着沉重哀伤。

落葵下唇咬的极深，直到唇边发白，心中有了定论：“我自不会对他下手，不过涉及到了文元，若他置身事内，害了文元的性命，我绝不会心慈手软。若他果真没有嫌疑，我自会为马清做主，马清，”她回首冲马清笑道：“我就去求殿下，把你指给他，只不过怕是做不了正室，可凭你对他的心思，即便做侧室也算是圆了你的心愿。”

夜色沉沉，漆黑一片，只有些疏落落的点点月华，黯淡无光的落下，再被阔大的叶片重重遮蔽，更是半点光华也难漏下。远远的过来一盏羊角风灯，闪着些许橙黄光亮，在夜风中微微跳跃。

那团光晕渐近，在一处竹林掩映的回廊处停下，四下里极静，静的连夏虫低鸣都传的格外分明，偶有夜风袭过，那片杳无人迹的幽篁深处似海波动，声响如涛。

“你来了。”幽篁影里有一声女子轻叹，而那身姿如玉，清丽无双。

提着风灯那人极谨慎的弓着身子，压着声音回道：“主子，绝尘进来了。”

“好，把这个给他，他若能将此事办好，上次擅自出手之事，我便既往不咎了。”那女子伸手一拂额前碎发，递过去一只细小竹筒，随后摆一摆手，身影渐渐隐入碧影深处，唯独余下的点点冷香如花间万重，婉转氤氲。

今夏似乎来的特别早，水灾刚退，天气便陡然热了起来，仿佛是一夜之间，便熏暖了水中芙蓉，催浓了道边荫蔽。青石板路像是被置在火上烤过，滋滋的冒着热气，滚烫的难以触碰，日头化作白花花的一片，刺人眼眸，蝉儿隐在树冠中聒噪不已，一声声时而低疏时而尖利，听的人心惊肉跳。

凤鸾宫中置了硕大的冰块，丝丝凉气在殿中萦绕，少了几分烈日炎炎，像是有初秋的气息，殿中原本厚重的帐幔纷纷撤下，换成了触手生凉的珠玉帘子，轻轻一碰，如清泉般叮咚作响，给一室平添了几分凉意。

空青满面笑容的将芮辰搂坐在怀中，握着他的手执了笔，一面在纸上写着什么，一面凑在他的耳侧轻声说着些什么，而芮辰似懂非懂的笑着，连连点头。

半夏坐在一侧，细细绣着个帕子，帕子一角横斜而出的桃花已初见雏形，嫣红的丝线穿插金丝，赫然正是撒金碧桃，她时不时的抬头望一眼空青与芮辰，唇边溢出浅笑。

“辰儿写累了，出去玩会儿罢。”空青将芮辰他抱下来，由宫女领了出去，他笑望着芮辰的背影，满满皆是慈父之情：“辰儿很聪慧懂事，像你一样性子温和。”

半夏抿嘴一笑：“辰儿还小，能看出什么来，殿下是慈父情怀，自己儿子怎么看都是好的。”

空青随手从架上抽出本书来，心不在焉的翻了翻，瞥见半夏在扑哧轻笑，微怔：“笑什么。”

半夏起身，缓步行到他身后，合上书卷，握住他的手：“臣妾在笑，殿下的心不知飞到何处去了。”见空青不置可否，她轻笑：“殿下若真的放心不下，何不去看看，也省的这样心神不宁。”

日影落在空青面上，花白斑驳，如他的神情一般晦暗不明，他此刻的心就像被掏空了一般，想随了自己的心，却总是空落落的，不知该将心安放在何处才好。

空青缓缓摇头，面色郁结难散，冲着外头吩咐道：“破军，传旨下去，放落葵出来罢。”

半夏轻笑了一声：“殿下果真舍不得。”

空青讪讪一笑，岔开了话题：“辰儿渐渐大了，本君打算好好给他挑个开蒙师傅，好好培养我们的大皇子，只不过可惜的是，不是正宫嫡子，还是失了先机。”

“殿下说哪里话，臣妾有大皇子便心无遗憾了，皇后还年轻，正宫嫡子早晚都会有的。”半夏毫不在意的一笑，她已有了一子一女，凑成了个好字，确是心满意足了。

空青却摇摇头，端起案上的茶，正准备饮上一口，却被半夏接了过来：“茶都冷了，仔细喝了胃疼，太医都叮嘱过多次了，臣妾去换一杯。”

“语卿，芮辰聪慧机敏，以后必定会成大器的。”空青微笑，接过半夏新沏的茶，哑了一口，缓缓道。

半夏眉心隐现忧色，反倒叹了口气：“只要辰儿做个闲散王爷，能安稳一世，臣妾也就放心了。”

“做个王爷只怕会可惜了辰儿的才智。”空青似是话中有话，却最终戛然而止，而半夏始终低垂着头，眼中仿佛漾过不甚分明的凉笑。

夏日的晨起，日光方才从层云中探出头来，还并不那么毒辣，只是给云镶了道金边，细碎的光洒在树冠之上，那叶子闪着金子般的光亮，却不似金子那般晃眼，平添柔和温暖，和风轻拂，花香微漾，连带着一片树影遮出阴凉，早起的花影重台很是凉爽宜人。

紫菀静静坐在树荫下，二皇子赵芮宏与宫女在她身侧嬉笑玩闹，口中还一句句唱着弟子规，她眼中透着笑意，一刻不停的落在芮宏身上，他出落的机灵可人，一双圆溜溜乌黑眼仁清澈如水，招人喜爱。

远远的听到芮宏银铃般的笑声，本来要往芙蓉池去的半夏转了方向，一路行到花影重台，冲着紫菀一笑：“姐姐难得出来。”

紫菀点点头，冲着芮宏一挥手，他连蹦带跳的奔过来，向半夏端端正正的行了个礼：“儿臣见过玉母妃，玉母妃好。”

半夏抚了抚他的发髻，笑道：“宏儿出落的愈发机灵了。”