绵州，一夜过去。

平常日子的某一天，绵州突然就热闹了，因为这里变得陌生。

月末的晚上，刚入夜还是残月当空，然后二更天时就变成了圆月。

圆月也不是寻常月中的皓皎，而是鲜艳如血的红。

天地异象只是罕见，但绵州的有些变化一夜之间便成了永恒。

澜中楼被大火焚毁，伤者甚众，但死者仅一人——老鸨子，被人捏碎了喉咙。

另有三人失踪，即柳奴儿，温嵩，颜越——澜中楼顶梁柱全军覆没。

春回楼也是人去楼空，严音入水后神秘消失，海月变得疯疯癫癫，其余人有死有伤——被九皇子虐杀所致。

至于花楚阁，虽然表面上看着平静，实则暗地里风波汹涌。

郁明月出走，姜巧儿赎身，她们双双离开了花楚阁。

绵州某些人的青春，结束了。

……

天家人第二天就走了，他们迎着初升的朝阳，昂首走了。

他们在走之前，给绵州留下了一堆烂摊子，让人感觉都少了许多活气。

周穆思索一夜后，决定接受太子的招揽——他需要个靠山。

周穆只想好好活着，鲜衣怒马，纵情山野，但世道不如他所愿。

这世道，没靠山的人活不久，没实力的人活不久，没人缘的活不久。

没有靠山，昨夜甘公公磨死了殷凤来后，就轮到周穆命丧黄泉。

带领周家反抗？

仅凭九皇子带来的凤遨营就能将周家上下屠得一个不剩。

没有实力，他不仅逃不过农夫的袭杀，就连齐家也会将他们啃成骨架。

现如今周家与齐家能携手同行，是建立在他们几近平等的地位上。

没有人缘，那周家就会四处碰壁，上天无路，入地无门。

世道既然已是如此，那周穆能做的就是认清局势，砥砺前行。

惹得起的人，谁犯我，我除谁。

惹不起的人，苟一时，同上。

九皇子害“死”了柳奴儿，严音，温嵩，逼疯了海月，所以，他得死。

周穆甚至想于昨夜直接杀了他，但是他不敢，也做不到。

毕竟他身后还有周家一大家子的人，做事都需要三思而后行。

燕朝虽然处于大厦将倾之境地，但皇子也不是他想动就能动的。

现在的九皇子已是极难对付，等到九皇子回到圣都后，更是难于上青天。

破局唯一的办法，就是太子。

太子既然想做中兴之主，那他与九皇子必然身处对立面。

周穆打算帮太子夺得皇位，成王败寇，输者自然就没命了。

当然皇位的争夺是充满了变数，什么结果都有可能出现。

赢了皆大欢喜。

输了就是一走了之，大不了再贴上个逆臣贼子的标签。

而周穆要做的就是不断壮大自己的势力，给自己留条退路。

不说周家达到山海阁，孤月教的级别，至少也要混成龙虎群山。

所以周穆并没有马上跟太子回京，而是计划晚个一两年。

蜀川还有很多事情没处理完，他迫切需要建立一个强大势力。

洛瑜自然不知道周穆内心的小九九，他很乐意——本来也是要招揽周穆的。

此行于太子而言是圆满的，但对九皇子来说却是非常糟心的。

天家人离去，众人于情于理都需要远送，云吴司马陈齐五家赫然在列。

其中，周穆还看到了许久未见过的陈扬，他一身白衣肃立，表情平淡，手中拿着没打开的流云扇，看着已有些成熟。

周穆独自上了城墙，站在清晨的寒风中，看着天家人远去。

一脸睡意惺忪的九皇子打着哈欠，被周穆收入眼底。

周穆眼中闪过一丝杀机，悄然捏紧了拳头，而后吐出一口浊气。

在养州，先送你一份大礼吧。

……

花繁野，某处僻静。

周穆，司马性，齐琪，吴沁，郁明月，姜巧儿，九儿等人静静站在坟头前。

一个坟埋了一根红绫——澜中楼大火中唯一一处未被焚烧的地方。