须臾一队人马赶到二人面前,马上之人俱是女真族人打扮。当先一人见到郡主,滚鞍下马,单膝跪地叩拜道:“沐铁见过郡主。”后随众人俱是下马躬身,毕恭毕敬地向沐寒衣行礼。
沐寒衣大喜道:“众位快快起身,沐铁,你来得正好,你可知道这附近有无客栈?我这马儿早已疲了。”
胡振邦见那沐铁约三十上下,面色红润,眼光犀利,身高不过五尺,却显得精悍威武,暗想他必是沐府中的得力武士。
沐铁见郡主问话,忙起身回道:“回郡主,小人受老爷所托,这一路上均小心侦办打点过了,现下已属宋人境内,请随小人再前行数里,入得城关之后,前面便有一处客栈,小人这就带郡主去打尖住宿。”
沐寒衣闻言先是一喜,忽又秀眉微蹙,赌气道:”莫非我这一路行来,所作所为,都在你们眼皮下行事不成?爹爹好生讨厌,处处盯梢得紧。”
沐铁笑道:“郡主,我等并非盯梢,老爷对郡主行事向来放心,老爷只嘱咐我等务必安排好郡主一路上住行食宿,并未让我等干涉郡主办事,本来小人早该通知郡主一声,这一带客栈极少,需得进汴京方有住处,只是一来脚力不及郡主的‘白龙’,实在追赶不上,二来小人之前在汴京打探消息,耽误了一些时辰......。”
他说罢,忽地注意到郡主身后站着的的胡振邦,初时他还道此人是郡主途中找到马夫,未加留意,现下突觉他气度不凡,背负一柄长剑,看来绝非普通随从,是以接连向他望了几眼,面露诧异之色。
胡振邦心道,原来这金国郡主的马儿叫作”白龙”,这名字倒也贴切,唐人李白有诗《白马篇》有道“龙马花雪毛,金鞍五陵豪”,原是赞那豪侠之士,看沐寒衣虽为女子,骑那白马,倒也豪气勃发。
他见沐铁言语忽有停顿,边说边向自己这边不住张望,似有防范之心,当下道:“沐郡主,你二人说话,我先退避一下。”
沐寒衣嘻嘻一笑道:“胡兄不必避嫌。”又向沐铁说道:“沐铁,你尽可放心,这位是我找来一起办事的朋友,叫作胡振邦,武功厉害得紧,你们不必事事拘谨。”原来二人一路行来,对外皆称兄弟,故在此沐寒衣称他为”胡兄”。
胡振邦哭笑不得,心道,明明是被她要挟了一同去打探《武经总要》下落,怎地又成了她找来一起办事的朋友呢。
沐寒衣又指着沐铁对胡振邦道:“他是我沐府中的家将沐英,不但为人机敏,查探各路消息无所不知,也是我们女真人中的英雄,曾徒手打死过百斤重的豹子,你二位可结交结交。”
胡振邦向沐铁行个礼道:”见过沐英雄,晚辈这厢有礼。”
沐铁回礼道:“郡主过誉,实不敢当,胡兄弟既然是郡主朋友,自然就是我们的朋友,请问胡兄弟可是汉人?”
胡振邦道:“在下虽自小在辽国长大,但确是汉人不假,沐英雄好眼力!”
原来沐铁见他作契丹人装扮,但长相却不似契丹人,随口一问,心中正自后悔,怕他未必肯承认,倒显得自己揭露他人隐私,有无礼之嫌。眼见对方毫不犹豫地承认,心中登时对他生出几分好感,只是觉他年纪轻轻,便能获郡主如此信任,心下不免有几分诧异。
沐铁等一干人从马上取下干粮水袋,递给沐寒衣和胡振邦,更有一干随从取下随行马匹背上的大袋干草,喂了那白龙,那白龙也是神骏,吃饱喝足之后,一声长嘶,精神抖擞。
胡振邦暗忖,以这沐郡主这排场和阵势,想来在金国也必是个大人物。
沐铁一行上马带队,胡振邦依然与沐寒衣同乘白龙,二人一马缓缓跟随其后。约摸又行了一个时辰,便进入到了汴京城内,那城门本是关的,不知沐铁他们用了些什么手段,与守卫的交涉了一番,竟开了边门让他们一行进到城内。
其时天已俱黑,汴京城内却灯火阑珊,茶楼酒肆鳞次栉比,商铺也是一座挨着一座,官道两旁夜市上商贩或贩瓜果或售胭脂水粉、珠宝手镯,南腔北调大声叫卖,热闹非凡,直引得行人驻足不前。
路上更有穿戴各异,金发碧眼的西域人牵着驼队穿行期间,沐寒衣心道,久闻宋都汴京繁华,城郭巍峨,宫阙壮丽,街巷开阔,香车宝马,络绎不绝,今日一见,果然是名不虚传。
原来汉人建宋以来,在都城之内取消了唐人的宵禁之制,引得各类小商小贩和巨富商贾云集,繁华非凡。
胡振邦虽幼时离开汴京,但义父索隆图却是熟知汉人习俗,常常与他讲述些汉人习俗风貌,是以他对宋人的习俗制度极为了解。一路之上,那沐寒衣看到的有趣的事物只要向他开口询问,他皆能解答得头头是道,沐寒衣听得频频点头称奇。
这一路走马观花,不觉已来到一处客栈,那客栈气势宏大,建有三层,不仅有客房,还设有豪华酒楼,大门楼顶的横匾上写着“鸿运客栈”四个大字,铁勾银划,仓劲有力,每个字都有桌面大小,都以金漆粉饰,当真是一块金字招牌。