时修反剪起一条胳膊，“如此说来，那庄大官人果然还有别的相好。”

西屏走到身后问：“你怀疑是那庄大官人另和人有私情，所以杀了许玲珑？”

他默了会，摇摇头，转过身来，“许玲珑不过是个风尘女子，即便庄大官人和旁人有情，她吃点醋闹一闹，也不犯着杀她。”

“那姓庄的为什么扯谎？”

时修睇她一眼，“他扯什么谎了？”

“昨日你问他，玲珑那日走时可曾有什么东西遗落，他说没有。可那许妈妈分明说玲珑那日出门时另收拾了一包衣裳过去。那包衣裳呢？要不是他扯谎，难道是给凶手拿去了？凶手连她身上穿的戴的一概不要，又要她另一身衣裳做什么？难不成那身衣裳倒是价值连城了？”

她越说越向他仰着面孔瞪圆了眼，时修低眼瞅着，不由得微笑，“您果然耳聪目明。只是还有一件，许玲珑既收拾了一身衣裳过去，当日必定要留宿庄家，那姓庄的却说她要赶回来替父母烧纸，这也对不上。要不是那姓庄的扯谎，就是这虔婆在说假话。”

所以他才要到这许家来，方才许妈妈说要那月柳来伺候他也不回绝，就是要看看能不能问出什么别的线索。思及此，西屏又好笑着摇头，错身走开。还当他才刚是忽然开窍，见色起意了呢。

“您老是笑什么？”时修跟过来，凝着眉审度她，觉得莫名其妙。

西屏剔他一眼，不作理会，听见底下有动静，便自行先下去了。

那月柳一眼看出她是个女人，又是新奇又是好笑，“妈妈，您老人家想银子想疯了，不知从哪里拐了个妇人来，难道要逼良为娼么？”

许妈妈忙拽她回来，呵了声，“你这张没王法的嘴！迟早叫人撕烂了。这位姑娘是来问你大姐的事的，只管胡说。”

“问玲珑姐的事？”那月柳愈发嗤笑个不住，围着西屏打转，因见西屏相貌不俗，有些嫉意，便轻蔑地嗤她一声，“这公门中什么时候也招用起女人来了？难道天下男人都死光了？”

西屏听她这口气颇有不善，想必套不出什么话来，也懒得和她答对。

那月柳仰头看见时修从楼梯上下来，便拿扇遮面，一改态度，眼睛呼灵灵朝时修扇两下，“原来没死光，还有这样一位大人在这里。大人肯到我们这里来坐坐，想必是问案子？不过我们这不懂事的女流可没什么好说的，该说的妈早就说完了，要问我们，只好一问摇头三不知了。”

桌上已摆好了茶果，时修一径走下来，就给月柳拽去椅上坐下。他如坐针毡，想着所为何来，只得耐着性子对着月柳强逼出一个笑来，“既是问案，也是来领略领略这桥头风光。”

月柳听他有意，才肯周旋，也惯会使手段，不理会西屏，一心要兜揽他，双手捧起茶碗奉到他眼前，“既是这样，小姚大人请吃茶。小姚大人眼生得很，是头回到这月钩子桥来么？”

时修接过茶来，臊得耳根子通红，也不作声，只拿一双笑眼硬着头皮盯着她看。

西屏在旁看了一回，让到一边，和那许妈妈自往隔间里说话去了。

月柳给时修看得春心泛动，又捧起点心碟子给他拣，“俗话说一回生二回熟，大人记下我的名字，就是熟人了，下回只管来家找我。”

“你叫月柳，我记住了，请坐。”时修随便拣了块点心，也不吃，待她在旁边坐下，仍丢回碟子里，“你多大年纪？”

月柳笑盈盈道：“十七。大人多大年纪？”

“二十有二。”

“可成家了么？”

时修吭地咳一声，“还不曾娶妻。”

月柳亲手剥了颗枇杷捏在手里，胳膊肘撑在案上，举在他眼前，“大人年轻有为，怎么还不娶妻呢？一定是眼界太高，瞧不上寻常人家的小姐。想我这等残花败柳，一定更难入大人的眼了。”

他挺得浑身发僵，够下脖子去，将那颗枇杷衔进嘴里，“姑娘恁地妄自菲薄？”

逗得月柳咯咯笑几声，道：“不是我妄自菲薄，我们这样人家的女人，谁还敢指望攀大人这样的亲？年轻时候虽青春，也有几分颜色，可都忙着做生意，年纪大了要说嫁人，那可就不值价了，哪户好人家肯要？”

“那为何不趁着青春嫁人？”

月柳扭头向里间看看，低下声嘻嘻笑，“哪个老鸨买女孩子是为送她嫁人的？就是为青春貌美的时候好替她赚钱嚜，等年纪一大，生意不大好做的时候，就拣个瘟生，揩他笔两银子，给了他去。运气好点的，遇见个家里过得去的男人，许了他做正头夫妻；运气略差点，遇见家里有妻室的，他若肯，也跟了他去做房小妾，也算是有了安身立命之处。”