“任宫主！”
面对宋玉的挑衅，洵溱毫不理会，径自将话锋引向任无涯，直言道：“如今说也说了，试也试了，任宫主何必再兜圈子？不如开门见山，有话直言。”
“不错！”柳寻衣附和道，“任宫主将我们与金剑坞的人全部留下，究竟有何打算？”
“虽然你们诚意十足，但玉龙宫却并非善堂。”任无涯淡淡地说道，“你们来此的真正目的，在座之人皆心知肚明。明年的武林大会，北贤王与金坞主将力争中原武林盟主之位，自古成王败寇，顺昌逆亡，因此无论是对北贤王，还是对金坞主，武林大会皆是关乎生死存亡的头等大事。这段时日，你们两家皆在积攒实力，极力拉拢一切有可能帮助到自己的门派、势力。其中，也包括我天山玉龙宫，不知老夫所言对否？”
“对。”柳寻衣和宋玉异口同声，直言不讳。
“甚好！”任无涯应道，“既然二位开诚布公，老夫也不再避讳。昔日，你们视我玉龙宫为武林异教，将老夫比作杀人魔头。今日，乾坤调转，老夫自当与你们好好论论。我天山玉龙宫，究竟是不是异教？老夫，又是不是魔头？”
“这……”面对任无涯的咄咄逼问，柳寻衣不禁心生唐突，沉吟道，“自然不是。”
“金剑坞从始至终都未把玉龙宫和任前辈视作异教魔头！”宋玉信誓旦旦地保证道，“若非如此，我家坞主又岂会与前辈早早结交？”
“口说无凭。”任无涯不甚满意地说道，“老夫已是半截入土之人，见过形形色色的人物。早已不会被花言巧语所打动，既然你们有求于我，便要拿出一些实际的好处。”
“这是自然。”宋玉点头道，“我家坞主深知任前辈的心愿，因此他愿与前辈立下誓约，只要前辈肯帮金坞主夺得武林盟主之位。日后，在武林正统之中，必将有天山玉龙宫的一席之地。”
“金坞主言出必行，一诺千金，其人品、道义世人皆知，有目共睹。”董宵儿谄笑道，“他若肯立下誓约，必会恪守遵从。”
“董旗主此言差矣。”丁傲不以为意地摇头道，“金坞主开出的条件固然诱人，但却有个前提，便是争夺武林盟主。试问当今天下，有谁敢保证金坞主一定能在明年的武林大会上一举夺魁？他若不幸败北，所谓的‘誓约’岂不是变成一纸空谈？”
“丁旗主言之有理！但是，金坞主没有十成的把握，北贤王同样也没有。”呼延霸瓮声道，“如果胜负已分，他们又岂会远赴天山与我们修好？”
“正因如此，我们更须小心谨慎。”丁傲据理力争，不甘示弱，“这就像一场赌局，押对了自然飞黄腾达，可一旦押错宝，结果也必将坠入万劫不复之地。依眼下情形而言，北贤王的胜算……似乎略高于金坞主。”
“丁旗主从哪儿看出贤王府的胜算高于金剑坞？”呼延霸心有不忿，反驳道，“尚未较量，谈何胜负？丁旗主此言，未免太过武断！”
“可是……”
“住口！”
眼看双方的博弈愈演愈烈，任无涯愠怒的声音陡然自内阁传出，登时将丁傲三人的争论压制下去。
“尔等身为三旗之主，竟然当着外人的面争论不休，难道不觉的丢脸吗？老夫知道你们的心思，也知道你们收了北贤王和金坞主不少好处，但此事关乎玉龙宫的千秋大业，尔等应以大局为重，不应为一己之私而丢人现眼。”
“宫主恕罪！”
似乎感受到任无涯的不悦，丁傲三人吓的脸色一变，纷纷跪倒在地。
“柳门主。”任无涯轻哼一声，转而向柳寻衣问道，“金坞主的条件你也听到了，不知北贤王的意思是……”
“这……”柳寻衣欲言又止，颇为忌讳地望着宋玉、简仲，同时面露踌躇之意。
“柳门主但说无妨，不必遮掩。”任无涯颇为不耐地催促道。
其实，任无涯通过柳寻衣的犹豫不决，已经猜出他接下来要说的话，十之八九与金剑坞有关。因此，任无涯偏要他当众说出，想借此激化贤王府和金剑坞的矛盾。
眼下，贤王府和金剑坞闹的越狠，玉龙宫的地位就越重要。
思量再三，柳寻衣索性将心一横，拱手道：“实不相瞒，北贤王的确有句话……让我亲口转告任宫主。”
“老夫洗耳恭听。”
“北贤王说……”柳寻衣踌躇道，“若任宫主愿与他联手，玉龙宫非但能名正言顺地入主中原，而且还能取代金剑坞在中原的位置，成为与贤王府平起平坐的武林霸主。”
“砰！”
宋玉勃然大怒，登时拍案而起，怒斥道：“柳寻衣，休要欺人太甚！金剑坞又岂是尔等说取代便能轻易取代的？洛天瑾狂傲无度，目中无人，简直不把我家坞主放在眼里！”
话未说完，宋玉蓦然转身，朝内阁的任无涯拱手道：“既然如此，在下也替金坞主向前辈承诺，明年武林大会之后，必将接引玉龙宫入主中原，并取代贤王府在武林中的地位！”
“哈哈……”
见柳寻衣和宋玉几成水火之势，任无涯突然放声大笑。他的笑声满含嘲讽与不屑，令柳寻衣、宋玉双双一愣，同时也令丁傲三人心生狐疑。
“任宫主为何发笑？”洵溱问道。
“我在笑洛天瑾和金复羽，这两位昔日的大英雄、大豪杰，如今竟为了一个盟主之位而争的鼻青脸肿，头破血流，甚至连自己的体面都不顾了。哈哈……”
任无涯的一席话，满含戏谑，令柳寻衣和宋玉的脸色阴晴不定，心中更是尴尬无比。
“不知任宫主的意思是……”
“丁傲说的不错，再好的承诺，在大功告成之前都是一纸空谈。”任无涯语气一滞，正色道，“对老夫而言，你们的承诺犹如水中月、镜中花，华而不实。”
“怎么？”柳寻衣眉头一皱，反问道，“难道任宫主不相信北贤王？”
“信！”任无涯笑道，“我非但相信北贤王，同样相信金坞主。”
“这……”
“老夫深知‘鱼和熊掌不可兼得’，因此我决定给你们一次公平竞争的机会。”任无涯似笑非笑地说道。
“什么机会？”