时过境迁，物是人非。

不得不说，自从腾三石与萧芷柔父女重逢，并得知云追月是自己失散多年的义子，他在江湖中的底气变得愈发充足。纵使面对金剑坞的“责难”，亦能从容应对，游刃有余。

若是以前，腾三石断不敢堂而皇之地与金剑坞分庭抗礼。

其实，并非腾三石心高气傲，故意和金剑坞作对。只因柳寻衣的生父是洛天瑾，而洛天瑾和金复羽又是缠斗多年的死对头，昔日的柳寻衣也曾屡屡与金剑坞的人发生矛盾。腾三石顾及自己的外孙，不得不趁早与金剑坞划清界限，以免日后柳寻衣因此与自己心生间隙。

再者，洛天瑾虽道貌岸然，罪不容诛，但他对腾三石始终抱着一份愧疚之情。二十几年，任贤王府在江湖中方兴未艾，北贤王声名显赫，权势滔天，却从未向湘西腾族发出半点刁难。

更有甚者，纵使被腾三石当众冷嘲热讽，洛天瑾也只是埋头不语，从未顶撞一句。

再加上武林大会一场风波，洛天瑾为龙象山和绝情谷正名，间接撮合他们父女相认、父子重逢。不拘一格将腾三石擢升为中原武林的副盟主，江湖地位一举超越各派掌门，直接与“武林泰斗”清风平起平坐。

以上种种，无一不是洛天瑾对湘西腾族的一种弥补。

时至今日，腾三石一家团聚，洛天瑾自食恶果，故而在腾三石的内心深处，对洛天瑾的怨恨早已渐渐淡薄。

尤其是他得知自己的外孙、外孙女竟是洛天瑾的亲生骨肉之后，腾三石非但不再仇视洛天瑾，反而对他的悲惨遭遇抱有一丝难以名状的怜悯与惋惜。

他不是惋惜洛天瑾的死活，而是可怜自己的外孙痛失父爱。

如果洛天瑾活在世上，也许不能带给萧芷柔母子幸福，但……至少不会让自己的儿子沦落到人人喊打的窘迫境地。

“腾姑娘的话……宋某有些听不懂。”踌躇再三，心乱如麻的宋玉试图诡辩，“金剑坞与湘西腾族一向是相濡以沫的朋友，谈何‘马首是瞻’一说？腾姑娘此言……令我二人诚惶诚恐，万万承受不起。”

“宋公子号称‘神算子’，可谓一等一的聪明人。”腾苍似笑非笑地说道，“既然是聪明人，又何必装糊涂？我家族长有一言说的痛切，大家有一说一、有二说二，谁也不必藏着掖着。”

“这……”

“那好！”未等宋玉纠结，忍无可忍的冷依依陡然开口，“既然腾族长爽快，那我们也不再含蓄。恕我直言，腾族长宴请的大都是去年出现在贤王府的人。换言之，这些人曾亲身经历贤王府的巨变，目睹北贤王的噩运……”

“那又如何？”腾苍眉头一皱，语气愈发不善，“彼时，腾族无一人前往贤王府，洛盟主之死更与我们无关。”

“乍一看，确实如此。可有趣的是，不久前腾族长突然宣布，自己与绝情谷的萧芷柔是失散多年的父女，而江湖传闻……萧芷柔与洛天瑾似乎……”

“你想说什么？”腾苍的眼中寒光一闪，愠怒道，“难不成你怀疑洛盟主的死与湘西腾族有关？”

“腾长老不必动怒，我们只是有些好奇。”见冷依依与腾苍越闹越僵，宋玉赶忙出言圆场，“众所周知，腾族长一向看不惯洛天瑾的为人，曾不止一次在我家坞主面前痛斥洛天瑾是卑鄙无耻的伪君子。可如今……为何对他的死如此感兴趣？”

“绕了一大圈，终于说出心里话。想必，这才是你们来此的真正目的吧？”腾三石哼笑一声，不答反问，“是谁告诉你，老夫对洛天瑾的死感兴趣？”

“如果不是因为洛天瑾，腾族长又为何与昆仑、崆峒、唐门频繁密会？”宋玉眼珠一转，狡黠道，“腾族长千万别告诉我……一切只是巧合。”

“聪明人就是聪明人，果然料事如神。”未等宋玉趁势追问，腾三石已心不在焉地答道，“不错，正是巧合。宛若去年的今天是洛天瑾的死忌，也是巧合。”

“这……”

腾三石如此直白的敷衍，不禁令宋玉一阵语塞。他本想从腾三石的解释中探出一丝蹊跷，却不料腾三石竟连掩饰都懒得掩饰，直接用一句连三岁孩童都不会相信的鬼话糊弄自己。

“我们以诚相待，但腾族长却虚以委蛇。看来……湘西腾族已不打算再认金剑坞这位朋友？”冷依依可没有宋玉的胸襟，腾三石的蔑视令其恼羞成怒，毫不避讳地沉声质问，“莫不是腾族长找回女儿，攀上绝情谷这位‘新朋友’，于是忘了‘老朋友’？”

“湘西腾族就是湘西腾族，从来不需要攀交任何人。”腾苍驳斥道，“芷柔是绝情谷的谷主，更是湘西腾族的大小姐。骨肉之亲、血脉之情，又岂是外人可以比肩？”

“腾长老的意思是……金剑坞是外人？”

“难不成你们是‘内人’？”腾琴儿反唇相讥，讽刺十足。

“你……”

“好了！”

见双方你一言、我一语，唇枪舌战愈演愈烈，腾三石不禁眉头一皱，一本正经地对腾苍和腾琴儿训道：“人家问一句、你们呛一句，岂是待客之礼？”

“族长……”

“住口！”

腾三石不给腾苍和腾琴儿辩解的机会，转而将讳莫如深的目光投向心有不忿的宋玉和冷依依，皮笑肉不笑地赔罪：“老夫管教无方，让二位见笑了。”

“不敢！”宋玉似乎心有不甘，于是硬着头皮向腾三石示弱，“我家坞主一向敬佩腾族长的为人，时常告诫我们要以前辈为榜样。实不相瞒，在武林四大世家中，金剑坞最重视湘西腾族。我家坞主的肺腑之言是‘虽然在武林大会上我们两家因为一些误会而闹得有些不愉快，但区区小事绝不会影响我们十几年的交情。无论腾族遇到任何麻烦，也无论腾族长做过什么……或者想做什么？但有需要，金剑坞一定腹心相照，形影相随。”

“多谢金坞主的美意，老夫心领神会，不胜感激。只不过，湘西腾族一切如常，并无任何麻烦。”腾三石煞有介事地思忖道，“老夫的年纪越来越大，所剩无几的日子不再奢求什么功名利禄，只想安安稳稳地享受天伦之乐，过几天与世无争的悠闲日子。闲暇时候下下棋、练练字、钓钓鱼……如此足矣。祈盼，金坞主能够成全。”