酒吧老板乔瑟夫做了几十年拳场的外应，从没遇到过这种事。

“我想报名年底的大奖赛，爷爷。”

柯维想了想，又补上一句：

“会写誓约的。”

老人果断地摇了摇头：“不行，你年纪太小。”

地下拳场还讲究这些吗？

“不是来者不拒吗？”

“你知道为什么他们让我来安排参赛人选吗？孩子？”

柯维不是很喜欢这种以问句回应问题的方式。

“这是因为我知道谁能参加、谁不能参加——而你，就是不能参加的那种。”

“——那这样呢？”柯维把右手的布条扯下。

酒吧突然安静了下来。

“现在呢，爷爷？我能参加了吗。”

所有人的目光都集中在少年右手的源石结晶上，有惧怕，有怜悯，也有幸灾乐祸。

一老一小相持了几分钟，最终，还是由年长者打破沉默。

乔瑟夫在身后的木柜里翻找一通，然后将一张纸拍在桌子上。

“......”

“签......哪？”

“右下，那个横线上面。”

“不识字怎么办。”

“......叫什么名字？我给你写，你只用按上手印就好。”

“柯维，柯维·哈利贡。”

“没听过的姓。”

“不是本地人。”

“行。”

“谢谢您。”

去除掉沉默的那几分钟，整个手续只花了几十秒。

「在拳台被打死总好过感染矿石病」

虽然过了报名这一关，少年却感到悲哀。

——他宁愿这种方法失败，也不愿普通人对感染者的态度是这样的。

大多数感染者在被打死和病死之间会选哪个？

非感染者怎么可能会知道。

但是，在大环境的影响下，许多人潜意识里以为：感染矿石病不如直接死了好——他们甚至以为感染者也是这么想的。

臆想产生隔阂，隔阂导致冲突，冲突伴随猜忌，猜忌缺少化解的途径，最终演变为矛盾。

矛盾不断激化，最后会怎样呢？

看看八年后的切尔诺伯格就知道了。

柯维把裹手的布料重新系好，对乔瑟夫微微一笑：“谢谢爷爷。”

......

“——怎么了？一脸郁闷样，被踩了一脚的源石虫都比你高兴。”

“好怪，这是什么俗语吗？”

“......算是个模板......还是当我没说吧。”塔科特伸出一根手指，嘴角撇起：“男孩子好奇心不要太重。”

“我要是女的呢？”

“闭——嘴。”

被这么一怼，柯维哭笑不得。他双手插兜，放慢脚步来到塔科特身边，小声地问：“你是感染者吧？”

“说人话。”

塔科特一如既往的没好气。

柯维深吸一口气，屏息五秒后缓慢吐出：心平气和，和朋友说话就是要笑着说。

“嘿嘿，没什么，其实我也是。”

说完，柯维还将右手抽出来晃了晃。