几天后，宫中的气氛果然发生了变化。叶霜凝遵循了她的计划，刻意减少了出现在各大场合的机会。她将自己隐于幕后，不再频繁与其他嫔妃接触，也不再主动参与后宫的事务。这一系列的撤退，让皇后感到有些疑惑。

“她在干什么？”皇后坐在御书房中，脸色阴沉。她无论如何也想不明白，叶霜凝为何会突然变得如此沉寂。

丽妃凑上前来，试探性地说道：“娘娘，难道是叶霜凝觉得自己无力应对，才会选择暂时退避？”

皇后沉思片刻，随即冷笑道：“她不可能这么容易放弃。她越是沉寂，我越觉得她在酝酿更大的阴谋。丽妃，你去打听一下，看看她最近都在做些什么。”

丽妃点头应是，随后迅速离去。

宫中的风声渐渐变得平静，但这片平静之下，依旧涌动着暗流。叶霜凝坐在寝宫中，手指轻轻抚摸着茶杯，心中已经做出了下一步的布局。

“赵婉，那边的消息如何？”叶霜凝问道。

赵婉回道：“娘娘，丽妃已经开始频繁接触各宫妃嫔，她似乎在暗中为皇后搜集情报。不过，她没有发现我们正在撤退的真实意图。”

叶霜凝微微一笑：“很好。让他们继续误以为我们已经无力反击。只要他们放松警惕，我们的机会就来了。”

这时，门外突然传来一声轻轻的敲门声。赵婉走过去开门，只见一位年轻的太监低声说道：“娘娘，宫中的李全传来消息，说有些重要情报要呈递给您。”

叶霜凝的目光微微闪动，随即淡淡道：“让他进来。”

李全悄然走进寝宫，低声禀报：“娘娘，我已经按照您的指示查探到皇后最近的动向。她正在密谋与朝中的某位权臣合作，意图进一步控制朝廷。这位权臣正是曹廷祥。”

“果然是他。”叶霜凝低声自语，脸上浮现出一丝冷笑。

“娘娘，您打算如何应对？”赵婉问道。

叶霜凝轻轻放下手中的茶杯，语气中透着坚定：“既然皇后已经将朝廷牵涉进来，那就让她自食其果。我们不再撤退，反而要主动出击。”

夜色下，叶霜凝的目光如同利剑般锐利。她明白，这场撤退已达到预期效果，而接下来的行动，将是她真正翻盘的关键。

整个宫廷在这片压抑的宁静中，悄然等待着一场更大的风暴。叶霜凝的每一步计划都在无声无息中展开，而皇后与她之间的较量，也在不知不觉中进入了更为危险的阶段。