贤妃微微一笑，端起茶杯轻抿了一口，目光平静：“叶霜凝确实有她的手段，能在后宫中站稳脚跟，但也不代表她可以为所欲为。我们身为后宫之人，自当谨守本分。”

德妃低下头，不再多言。她知道，贤妃此话虽显得谦逊，但实际上她的野心远不止于此。若叶霜凝真的掌控了后宫，贤妃的地位将岌岌可危。

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另一位嫔妃宜贵人也忍不住说道：“贤妃娘娘，如今宫中的局势日益复杂，太后病重，叶霜凝娘娘得势。我们这些人恐怕也不能置身事外，您若是能带领我们，或许还能在这后宫中保住一席之地。”

贤妃微微皱眉，放下手中的茶杯，目光中闪过一丝冷意：“我自会有分寸。你们若是担心自己的地位，不妨各自谋划，但切莫自乱阵脚。”

几位嫔妃见贤妃态度坚决，也不敢再继续追问，只能各自低头饮茶，心中却暗暗思索着未来的局势变化。

宁和宫内，叶霜凝已经开始逐步掌握后宫中的更多事务，她的影响力不仅在嫔妃之间扩展，甚至连太后的信任也逐渐加深。然而，她始终保持着高度的警惕，知道随时可能会有新的敌人出现。

这日午后，秋水带来了一个不速之客的消息。

“娘娘，贤妃娘娘突然派人送来了礼物，说是为了表达对您的敬意。”秋水一边说着，一边将一个精美的木盒呈上。

叶霜凝微微一愣，眉头轻皱：“贤妃？她一向中立，不曾与我有过太多交往，今日为何突然送礼？”

秋水低声道：“奴婢也觉得奇怪，贤妃娘娘从未与您交好，此时送礼，恐怕另有用意。”

叶霜凝轻轻抚摸着盒盖，眼中闪过一丝冷笑：“贤妃果然不安分。她此时送礼，定是想要借机拉拢我，或者是在试探我的态度。”

秋水连忙问道：“娘娘，您打算如何应对？”

叶霜凝微微一笑，轻轻打开盒子，里面是几件极为罕见的珠宝首饰，光芒闪耀，令人目不暇接。

“贤妃这是想以礼试探我的态度，想看看我是否会接受她的示好。”叶霜凝轻声说道，语气中带着一丝冷意。

秋水忍不住问道：“那娘娘要如何回礼？”

叶霜凝的目光中透出几分凌厉，随即缓缓说道：“她既然想试探我，那我便给她一个机会。但她若是想在我这里捞到什么好处，便要看她是否真的有那个本事。”

秋水点头称是，心中已然明白，叶霜凝打算以静制动，观察贤妃的下一步举动。

翌日，叶霜凝亲自送了一份礼物回给贤妃，礼物精美，但却没有显露出任何亲近之意。贤妃收到回礼后，脸上浮现出一丝复杂的笑意，心中却更加警觉。她知道，叶霜凝并未被她的示好所打动，反而是在暗中观察她的动向。

贤妃轻轻放下礼物盒，目光深邃：“叶霜凝果然不好对付……”

随着时间的推移，宫中的局势变得愈加微妙。太后病重的消息已经在宫中传开，而叶霜凝的地位也在不断上升，后宫中的嫔妃们表面上对她恭敬有加，暗地里却各怀心思，想要在这场权力斗争中谋取更多的利益。

而贤妃的突然示好，似乎预示着一场新的风暴即将到来。