贤妃轻轻摇头，笑意中透着几分冷峻：“太后终究是太后，叶霜凝再得宠，也不可能完全掌控后宫。我们不必急于与她站队，但也要保持一定的距离。”

几位嫔妃相视一眼，心中暗暗赞同贤妃的说法。她们都知道，叶霜凝如今势大，惹不得，但同时也明白，后宫中的局势从来不会一直稳定，随时可能会发生新的变化。

一连数日，宫中的气氛似乎逐渐趋于平静，然而这种平静之下暗潮涌动。叶霜凝按照计划，继续与贤妃保持若即若离的关系，既不疏远，也不表现出太多亲近。她知道，贤妃此时不过是试探，若应对不当，很可能会被她牵着鼻子走。

这天，叶霜凝正在内殿中处理事务，忽然，秋水匆匆走进来，神情中透着一丝紧张。

“娘娘，不好了，奴婢刚得到消息，贤妃在御花园中与太后的侍女沉香秘密见面，似乎有意私下交谈。”

叶霜凝闻言，眉头一蹙，冷声问道：“她们交谈了什么？”

秋水摇了摇头，语气中透着焦急：“奴婢暂时未能打听到具体内容，但看样子她们之间似乎达成了某种默契。贤妃突然与沉香私下见面，恐怕意图不小。”

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叶霜凝的目光顿时变得冷冽起来。她知道，沉香是太后身边的心腹，若贤妃能拉拢沉香，便极有可能打破自己在太后身边的信任，这一举动绝不能小觑。

“秋水，立即派人盯紧贤妃的一举一动，尤其是她与沉香之间的往来，必须查清她们到底在密谋什么。”叶霜凝沉声说道，神情中透着一丝决绝。

秋水立刻应命，迅速退下去安排。

叶霜凝站在窗前，望着外面的宫墙，心中思绪万千。她知道，贤妃的这一步棋已经动了，接下来，便是她如何破局的时刻。

翌日，宁和宫内，叶霜凝正在安排日常事务时，一名宫女匆匆进来，禀报说贤妃有事拜见。

叶霜凝心中冷笑，贤妃果然坐不住了。她知道，贤妃此刻前来，必定是为了探听自己对她与沉香接触的态度。

“请贤妃娘娘进来。”叶霜凝淡淡说道，神色平静。

贤妃缓步走进宁和宫，脸上带着温婉的笑容，神色从容。她向叶霜凝行礼后，轻声说道：“霜凝妹妹，姐姐今日前来，是特意来向你请安的。最近宫中的风声紧，姐姐觉得，咱们姐妹之间不应有太多隔阂，反而应该互相扶持。”

叶霜凝微微一笑，心中却充满了警惕：“姐姐说的是，宫中事务繁杂，咱们确实应该互相扶持才是。”

贤妃见叶霜凝并未表现出任何异样，心中暗自松了一口气，便继续说道：“妹妹如今处理后宫事务十分得力，太后娘娘对你也是赞不绝口。姐姐我也不才，最近与沉香有些接触，想从她那里学习一些照顾太后的方法，不知妹妹是否介意？”

叶霜凝心中冷笑，贤妃果然是来试探她的。但她面上依旧保持着温和的笑容：“姐姐关心太后娘娘，妹妹自然感激。只不过，太后娘娘的身体一向由我亲自照顾，姐姐若有心，倒不如直接去延寿宫，与太后娘娘面前尽些孝心。”

贤妃脸上的笑容微微一僵，随后立刻恢复如常，轻轻说道：“霜凝妹妹果然细心，姐姐我一定谨记。”

贤妃离开后，叶霜凝的目光变得愈发冷冽。她知道，贤妃的试探只是开始，接下来，或许会有更多的阴谋暗中酝酿。而她，必须在这场暗潮之中，找到机会彻底铲除这些潜在的威胁。