延寿宫内，太后的脸色比之前更加苍白，眼中透着疲惫。她靠在榻上，目光微弱，但依旧带着几分威严。

“霜凝，本宫的身子恐怕支撑不了太久了……”太后的声音沙哑而低沉，仿佛已经耗尽了所有的力气。

叶霜凝上前一步，握住太后的手，语气中充满了关切：“太后娘娘，您一定会好起来，臣妾已经安排了最好的太医为您诊治，您千万不要放弃。”

太后轻轻摇头，声音中带着几分无奈：“霜凝，你是一心为本宫着想的好孩子。但本宫也知道，自己已经时日无多。你要记住，无论接下来发生什么，你都要镇定自若，后宫和朝中之事都要谨慎应对。”

叶霜凝的心中一紧，她知道太后的话并非虚言，太后的身体状况的确已经到了极限。

“太后娘娘放心，臣妾定会全力保住后宫的安宁。”叶霜凝坚定地说道，目光中闪过一丝决绝。

太后微微点头，露出了一丝疲惫的笑容：“本宫相信你……”

离开延寿宫时，叶霜凝的心中已然做好了最坏的打算。太后的病情不容乐观，若太后突然离世，贤妃必然会趁机发难。她必须提前做好万全的准备，以应对接下来可能发生的风暴。

夜色降临，宁和宫内，叶霜凝静静地站在窗前，目光凝视着远处的宫墙。她知道，贤妃的计划正在一步步推进，而她已经为接下来的局势做好了完全的准备。

“秋水。”叶霜凝轻声说道，语气中带着不容置疑的冷静。

秋水立刻上前，恭敬地问道：“娘娘有何吩咐？”

叶霜凝缓缓说道：“贤妃的联盟已经逐渐成形，接下来，她必然会在太后病重时发起攻击。我们不能坐以待毙，必须提前布局。”

秋水立刻问道：“娘娘打算如何行动？”

叶霜凝的目光变得冷冽，语气中带着一丝决绝：“贤妃依仗的不过是她与秦大人的暗中勾结。我们要做的便是斩断她的外援，让她在关键时刻孤立无援。”

“奴婢明白，奴婢这就去安排人传话给许知信，让他在朝中打压秦大人。”秋水迅速领会了叶霜凝的意图，立刻准备行动。

叶霜凝微微颔首，随后补充道：“还有，贤妃宫中的动向也不能放松。她若是在后宫中有所动作，我们必须提前掌握。”

秋水点头称是，随即退下去安排部署。

叶霜凝站在窗前，目光越发深邃。