夜幕深沉，宁和宫内的灯火依旧未熄。叶霜凝坐在案前，目光凝视着手中的几封密信，心中早已将宫中的每一个细微动向织成一张大网。丽嫔的嫌疑越来越大，但她行事隐蔽，还未露出真正的破绽。外宫势力的蠢动，仿佛一股暗潮，正逐步靠近这片宁静的宫墙。

秋水轻声走进殿内，手中捧着最新的情报，恭敬地说道：“娘娘，许统领那边刚刚传来消息，被抓获的几名可疑之人已经开始供认。他们承认曾与外宫的某些大臣有过接触，但目前仍未能确认与丽嫔的直接联系。”

叶霜凝接过情报，眉头微蹙，淡淡说道：“丽嫔行事如此谨慎，断不会轻易留下把柄。但宫中的一切与外宫勾结之事，必然有她的影子。我们不能掉以轻心。”

秋水点了点头，随即说道：“娘娘，奴婢已经安排禁卫军加强对丽嫔的监控，尤其是她的书信和来往人员，务必不放过任何一丝蛛丝马迹。”

叶霜凝抬眼望向窗外，沉默了片刻，语气冰冷：“丽嫔与外宫势力勾结已成事实。虽然证据尚不完全，但我们必须主动出击。她越是隐忍，越是危险。秋水，立即安排人手，暗中扣押丽嫔，但不要惊动其他人。”

“娘娘的意思是……要秘密处置？”秋水神情一震，随即压低了声音。

叶霜凝眼中闪过一丝冷厉：“她一旦察觉，定会更加谨慎，甚至引发更大的波澜。我们不能打草惊蛇，必须尽早结束这场暗涌。”

秋水点头领命，转身走出殿门。

与此同时，长安殿内，丽嫔坐在榻上，静静地看着铜镜中的自己，神情显得格外平静。身旁的侍女小翠为她整理着衣裳，心中隐隐感到不安。

“娘娘，宫中最近风声紧，似乎有不少人正在查探您的行踪。奴婢担心……”小翠的语气中透着一丝忧虑，生怕自己言语不当。

丽嫔微微一笑，淡淡说道：“不必担心，后宫中的风波从未停止。柔嫔倒台后，叶霜凝的目标必然会转向其他人，而我，自然是她重点怀疑的对象。”

小翠听闻后，神情越发紧张，低声问道：“娘娘，难道您早已预料到此事？”

丽嫔缓缓点头，目光中闪过一丝深沉：“柔嫔的失败只是开始，叶霜凝不会轻易放过任何可疑之人。她早晚会对我动手，但我早有准备。”

小翠有些惊讶，连忙问道：“娘娘，那我们接下来该如何应对？”

丽嫔轻轻摇头，语气中透着一丝冷静：“不必急，我既然能隐忍至今，自然不会在此时暴露。我与外宫的来往，叶霜凝虽有所察觉，但她没有足够的证据。我只需静观其变，待她露出破绽，再反击也不迟。”

宁和宫内，秋水带着一队禁卫军悄然行动，按照叶霜凝的指示，他们没有惊动其他人，只是秘密包围了长安殿，等待着进一步的命令。叶霜凝已经决定对丽嫔采取行动，但她也知道，这一局必须慎之又慎，稍有不慎，便会引发更大的风波。

就在此时，殿门外传来沉香的声音：“娘娘，许统领有急事求见。”

叶霜凝示意让他进来。

许知信走入殿内，神情严肃，拱手说道：“娘娘，禁卫军在宫门外再次发现了一批可疑人物，他们似乎与外宫的某些大臣有直接联系，经过审讯，其中一人承认自己曾受命送信给丽嫔。”