夜色如墨，皇宫中的灯火渐渐熄灭，仿佛象征着即将沉寂的一天。然而，宁和宫内的灯光依旧明亮，叶霜凝端坐在书案前，心中却并不平静。丽嫔虽然暂时没有被定罪，但她的威胁并未减弱。皇上要求彻查此事，这意味着叶霜凝还需要进一步布局，将丽嫔彻底击垮。

秋水站在一旁，神情紧张，低声道：“娘娘，丽嫔审讯尚未结束，但奴婢担心，她会继续暗中策划反击。她手中的力量未必已经全暴露。”

叶霜凝冷静地点头，语气中透着深思：“丽嫔不会坐以待毙，尤其是在她未完全失势的情况下。我们必须加快行动，在她找到机会反击前将她彻底压制。”

“娘娘，是否要调动更多的人手？”秋水问道。

叶霜凝沉默片刻，随即摇头：“不，不能操之过急。如今宫中风声正紧，过多的动作只会引起皇上的怀疑。丽嫔的审讯已然引起他的警觉，我们必须稳步推进。”

秋水点头应道：“奴婢明白。那接下来该如何行动？”

叶霜凝轻轻叹了一口气，眼神冷峻：“继续监控她的一举一动，尤其是她的宫人和来往信件。还有，暗中调查那些与外臣勾结的大臣，他们或许会成为突破口。”

秋水听令后立刻退下，迅速安排任务。

与此同时，丽嫔的寝宫——长安殿内，气氛变得压抑而紧张。丽嫔坐在床边，眉头紧锁，心中暗自权衡着接下来的每一步行动。她知道，自己已经站在了悬崖边上，一旦失足，便是万劫不复。

“小翠，外面的风声如何了？”丽嫔轻声问道，目光中带着一丝焦虑。

侍女小翠匆匆走了进来，神情紧张：“娘娘，叶娘娘的禁卫军依旧在暗中监视我们。许多宫人都被暗中盘查，情况越来越紧迫。”

丽嫔冷哼一声，眼中闪过一丝不甘：“叶霜凝果然步步紧逼，但她也太低估我了。只要我能撑过这一关，她未必能再翻出更多的证据。”

小翠低声问道：“娘娘，接下来我们该如何应对？叶娘娘的动作越来越多，我们必须做些准备。”

丽嫔沉思片刻，目光闪烁：“我与外臣的书信来往确实存在风险，但他们手中的证据并不足以致我于死地。现在最关键的，是找到一个能够扭转局面的契机。”

小翠担忧地说道：“娘娘，皇上虽然还未对您下定论，但若事情继续发展下去，恐怕对您越来越不利。”

丽嫔目光深沉：“我自有计划。只要能在皇上面前赢得时间，我便还有机会。”

宫门外的阴影中，几名禁卫军在月光下巡视着，他们的目光时刻盯着那些进出宫门的每一个人。自从丽嫔的审讯开始，皇宫的防卫越发严密，尤其是与外臣相关的任何动向，都被严密监控。

而在宁和宫的另一侧，一个名为太华殿的宫殿内，太监总管魏庭站在一位暗中策划已久的大臣——冯大人面前。冯大人是丽嫔的同党，也是外宫勾结的关键人物之一。两人低声交谈着，脸上带着深沉的表情。

“冯大人，事已至此，丽嫔娘娘恐怕已经难以为继。叶霜凝步步紧逼，恐怕她不会给我们留下太多时间。”魏庭语气急切，显然已经感到形势不妙。

冯大人则冷静地思索着：“叶霜凝确实不容小觑，但只要皇上没有完全倒向她，我们还有机会。现在最重要的是，如何稳住丽嫔的局势，至少不能让她完全倒下。”

魏庭眉头紧锁：“大人有何良策？若皇上最终选择支持叶霜凝，那我们便彻底无路可走了。”

冯大人微微一笑：“你不必太过担心。皇上虽然信任叶霜凝，但他对后宫的争斗早已心生厌倦。只要我们能够找到一个足够的借口，将这一切转移到别处，丽嫔或许还有机会东山再起。”