夜色如墨，京城的冷风自巷口呼啸而过，似乎也预示着这黑夜中的暗流涌动。在宁和宫的偏殿内，烛火摇曳，映得叶霜凝的面庞若隐若现。她身前是一张精心绘制的布防图，边缘还沾染着未干的墨迹。

高烈从殿外匆匆走来，面色凝重。他弯腰行礼道：“娘娘，属下查探到，东宫方面似乎有所觉察，已加强了对我们行动的监控。而且，断影楼的那些探子最近频繁出没，属下担心他们会再有动作。”

叶霜凝放下手中的狼毫，目光微微一凝，沉声道：“东宫果然不会轻易善罢甘休，他们试图借助江湖势力扰乱局势。高烈，命林世瑜的人加强巡逻，尤其是京郊的防线，绝不能让断影楼的人再次得手。”

高烈点头，正准备离去，叶霜凝突然道：“等一下，高烈，务必要保持我们行动的隐蔽性，不可让东宫察觉我们已经有所准备。现在东宫的人正盯着我们的一举一动，越是这个时候，我们越不能露出破绽。”

高烈拱手道：“娘娘放心，属下明白。”随即，他转身离开了偏殿。

叶霜凝的眼神在烛光中显得冷静而坚定，她知道，太子和断影楼的合作绝不是简单的结盟，而是牵涉到了更多复杂的势力。为了确保自己在这场博弈中的立场，她需要更多的时间，也需要一个足够聪明的计谋，将他们一网打尽。

京城另一端，东宫内灯火通明，李睿的书房内人影晃动。太子李睿坐在书案后，面前摆放着几份密信，旁边站着秦熙与几名亲信侍卫。

“殿下，这是断影楼传来的消息，似乎叶霜凝已经察觉到了我们的行动。那些探子说，宁和宫的布防已经加强了，他们数次尝试接近都被发现。”秦熙低声说道，语气中透出几分担忧。

李睿冷笑一声，将密信随手扔到一旁，目光冰冷：“她的反应倒是敏捷，只不过，她以为这样就能阻止本宫吗？”他转头看向秦熙，“立刻通知何山，让他们加快行动，不必再拘泥于之前的计划，直接在京中制造混乱，只要能够达到目的，任何手段都可以使用。”

秦熙微微一怔，试探性地问道：“殿下，这样做是否会太过激进？若是引起朝中大臣的警觉，恐怕不利于后续行动。”

李睿冷哼一声，眼中闪过一抹阴狠：“如今的局势已经不能容许我们再拖延下去了。父皇对叶霜凝的信任越发深重，本宫若再不采取措施，只会坐视她将所有权力握在手中。既然她想与本宫斗，那本宫便陪她到底。”

秦熙不再多言，只得恭敬应道：“属下明白，立刻去安排。”

次日，朝堂上，群臣齐聚，皇上李焱端坐在龙椅之上，面容威严，双眼冷静地扫视着群臣。叶霜凝站在大殿一侧，衣袂飘飘，目光沉静如水。

李焱缓缓开口：“近日来，京中多有不法之徒潜入，扰乱百姓生活，朕已下令加派巡逻，但仍需各位爱卿齐心协力，共同维护京城安定。”

话音刚落，太子李睿上前一步，恭敬拱手道：“父皇，儿臣以为，这些不法之徒的行为绝非偶然，很可能背后有人指使。儿臣愿意亲自带人调查此事，以解父皇忧虑。”

李焱微微颔首，目光转向叶霜凝：“霜凝，你对此有何看法？”