清晨的宁和宫，晨雾在庭院中轻拂，树影婆娑。叶霜凝站在宫门口，望着远处缓缓升起的朝阳，神色间带着一丝疲惫和不安。昨夜的突袭虽然被及时挫败，但她深知，这只是一场更大阴谋的前奏。她在脑海中快速梳理昨夜的种种，心里警钟长鸣。

“娘娘，昨夜审讯的结果已经有些眉目了。”林世瑜的声音从后方传来，将叶霜凝从沉思中拉回。他带着几分疲倦，但眼神中透出坚定。

叶霜凝回过头，微微颔首：“说吧。”

林世瑜上前一步，低声道：“那些刺客中，有一人扛不住刑罚，透露他们的行动确实来自东宫的指示。而且，他们提到东宫与一位江湖上名为‘鬼影’的刺客头目有密切联系。太子希望通过这些江湖势力来打击我们，逐步削弱娘娘的力量。”

听到这些，叶霜凝的目光逐渐深沉，仿佛在权衡下一步的计划。她知道，李睿的行动愈发肆无忌惮，而如今他甚至开始拉拢江湖势力，这意味着朝廷的争斗已经不仅仅是内部的权力斗争，甚至波及到了整个天下的安宁。

“鬼影……果然还是他。”叶霜凝轻声喃喃。她早有预感，那位行踪诡秘的刺客头目迟早会与太子联手。如今，这一切正在按她最不愿看到的方向发展。

与此同时，乾元殿中，皇上正坐在高位上，听取群臣的奏报。东宫的风波让他心生警惕，昨夜刺客事件的背后意味深长，让他不得不重新审视太子的野心。刑部侍郎吴廷站在大殿中央，将夜间调查的初步结果一一禀告。

“陛下，昨夜宁和宫遭遇刺客突袭。经过初步审讯，刺客供述他们的主谋是太子。虽然目前尚无确凿证据，但宁和宫的防卫已全面加强，以防类似事件再次发生。”

皇上微微眯起眼睛，手中的玉玺轻轻敲击着御案，语气中透出不易察觉的怒意：“太子到底在做什么？堂堂东宫之主，竟与江湖宵小勾结，成何体统！”

朝中的大臣们互相对视，没人敢轻易开口。此时，内阁首辅张崇迈出一步，拱手道：“陛下，依微臣之见，当务之急应当是稳住局势，避免京城陷入混乱。至于太子的行径，需进一步搜集证据，再作定夺。”

皇上点点头，眉头紧锁：“张首辅所言甚是。传旨下去，令锦衣卫加强巡查，任何可疑之人，务必严加盘查。”

殿外的风微微吹起帘幕，透进一丝凉意，仿佛预示着一场暴风雨即将来临。

傍晚，宁和宫的书房中，叶霜凝正与林世瑜、吴廷商议接下来的行动。她知道，太子的手段不仅仅是明面上的打压，而更可怕的是他暗中布下的局，目的就是让她防不胜防。

“吴廷，刑部那边的动向一定要牢牢把握，一旦发现东宫与江湖势力的勾连，立刻上报。”叶霜凝沉声道。

吴廷拱手道：“娘娘放心，属下一定尽力调查，绝不让太子的阴谋得逞。”

叶霜凝点点头，转向林世瑜：“世瑜，你的人手也要时刻戒备，昨夜刺客之事恐怕只是个开始。太子步步紧逼，我们不能再只被动防守。”

林世瑜神色凝重地点头：“娘娘，属下已经安排了几位得力手下在京城各处打探消息。无论是东宫的动向还是江湖中人的行踪，我们都会严密监视。”

此时，碧莲轻轻走进书房，向叶霜凝禀报道：“娘娘，李大人求见。”

叶霜凝眉头一动，略一沉吟，便点头道：“请他进来。”