连绵宫阙之中，金银玉璧，雕龙引凰，更有鸱吻吞兽，神意跃然，匍匐于殿台之顶，自上而下，虎视整座太临皇城。

春光更暖，滚金檐，避浮云。

巷道之上，两人徐徐前行。头前那位，一看面相便是身负大气运之人，面膛方正削鼻阔口，贵不可言，着一身黄袍，虽说年岁不小，可缓步而行之际，并无半分颓意。

后头那位模样俊郎，单瞧步子开合，便是身形轻快，身手极高明，却始终跟在那人身后三步，半步不肯逾越。

“荣安，可知你我此行，所为何事？”老人笑问，但腿脚丝毫不慢，步步缓行，直朝皇宫后身而去，似乎只是随口一问。

俊郎男子低头应声，“属下不知，不过圣人脚步所向，属下必定跟随。”

老人揶揄，“谨小慎微，慎言慎行没错，可你已跟随我数载，抛开君臣之礼外，交情也该有些，何苦将繁琐礼数做得如此齐全，又不归那言出必行的狰使管辖，成天端着，就不觉得不自在？”

男子闻言，步履反而更轻，躬身行礼，“属下所求，并非自在二字。如同圣人所在意的并非是二字，而是护颐章一国周全，令颐章二字，始终归在天下九国之中，圣人愿躬亲护国，属下愿倾力护圣，唯有如此，才是属下所求。”

寂静皇城之中，脚步声停。

“可惜此圣人和彼圣人，大为不同。”老人轻叹，瞧着正午时分斗大日头，雪须微颤，“斜阳欲落去，一望黯消魂，春来之时，总要令人想起冬雪凄清，大概这便是老已至暮。”

“总有圣人换圣人，铁打天下，流水陛下，到那时节，荣安愿迎新圣否？或者说，荣安以为，当立何人为继。”

男子眉头微蹙，只是低声答道:“属下万不敢揣度圣意，况且圣人身子硬朗，一如不惑之年者，立储一事，并不急迫。”

老人听罢，似笑非笑点点头，“如是多年，你朝荣安总算学来了点油滑气，可谓是相当不容易，也罢也罢，不以此事压你就是了。既然立储一事就此作罢，不妨猜猜，你我此行去处，究竟是西正王府，还是东正王府。”

太临皇城中设下东西正王府，乃是为两位皇子所建，旨在为日常时候无论是上殿面圣，还是修文习武，都可方便许多，不过初回提及此事时，的确引得朝中不少臣子激愤，一连奏疏上表过百，却被天子一一驳回，不许再加非议。

大皇子稳居西政王府，二皇子居于东政王府，然年年岁岁物换星移，当初的两位皇子，一人已入不惑，一人已是而立余三，可熬到如今，权帝依旧是江山不倒。前些年宫中传言权帝年迈体衰，怕是时辰无多，而前阵子这位雄才大略的颐章圣人，却是以雷霆手段除去百余位官员，连同其党羽，也一并拔除，连根带起。

谣言破于实。

权帝仍在，一如殿上鸱吻，虎视环顾。

“圣心不可妄自揣度，恕属下万万不敢僭越。”朝荣安低头再低头，只余两掌抱拳，双膝已然及地。