“看看人家这山头，当真是有仙家气蕴，再瞧瞧你那破败地盘，高下立判，要不是这吴霜太过于锋芒毕露，老夫倒是真想将你踢出五绝一列，把那小子纳到五绝里头。”南公山外十几里，丘陵成片，此刻一座小丘顶上，赫然站着两人，可出于浓重夜幕隐天蔽日，即便是村落里赋闲下来的汉子，也未曾瞥见蛛丝马迹。

矮小那人笑道，“得了吧，那吴霜岂止是锋芒过盛，妄想动摇根本，休说你我这等五境修士，要搁是旁人山头的修道之人，也难免对这南公山心生忌惮，你老山的性子如何，我还能不明白？”

“大是大非眼前，即便是亲传弟子，大概你老山也能下得去手。”

老人两脚踏地，望向南公山上空盘旋而起的袅袅云雾，看不大分明，不过还是低头冲童子模样的那位辩解道，老脸有些怅然，“可不能胡说，依你的意思，我老山定是那不认情的主儿？凡事也有例外，亲传弟子还不够亲，但如是儿孙子侄，铁定老朽行事会让三分。”

“休要忘了你前日扯虎皮的过错，老夫可并未罚过你。”

童子刚想随口迎合句，话出得肚方要吐出，才猛然憋住，气得一张粉面通红，跳脚骂道，“多大年纪还占旁人便宜，好歹也是身负五境之上通天神通的五绝魁首，要点脸成不？这德行让旁人瞧见，还如何服众？”

“那你不服？”老者眯眼。

小童捂住脑门，“我服。”

“那不就得了，”五绝中分量最重，境界最深的老者不急不缓道来，话语醇厚，“纵观书卷之中，服众之人大都其实并非是因德行仁良，而是因刀够快刀够多，所谓的德行仁义固然重要，不过许多能耐人门户破败，两手空空的时候，其实也并没有什么上佳德行。”

“贫时德行贵如金，总要比富贵的时候更真切些。”

一旁的童子听得兴趣缺缺，还借这功夫挖了挖耳朵。

早月初现，得见眼前星垂平野阔，银汉做江流。

老人名为山涛戎。

山尽波涛，戎马难歇。