山路难行。

大都人讲说上山容易下山难，无非是上山时节，步步而行，一步一抬，固然费力许多，但比起下山腿脚松弛，更显得稳当许多；下山省力，而踏着碎石野花，稍不留意便要跌跤失足，故而才有此等说法。

而少年此刻却觉着下山极易，浑身劲力皆尽舒展开来，流入百骸之中，一步踏出，往往痛快，仿佛是百川尽去时，路遇窄峡，奔涌流水往复回溯，来去均自如。

不知不觉下山脚步便迅捷两分，同三师兄知会一声，未曾出一炷香光景，便如奔马灵猿一般踏至山腰处。

人虽已至，而背后山风远。

“分别日久，看来少年郎也走了许多路，这实打实的二境，可比老朽当初的虚念要强太多喽。”少年才刚停住脚，便见山腰老树旁站着位年岁极大，却精气神极好的老人，正提着枚鱼篓等候，清风徐来，吹得老人长衫流动。

少年咧嘴，“换衣裳了？”

“那可不，见老友嘛，总要穿得板正些，不然总显得太过于随意，何况少年郎与你家师父，还对老头有恩呢。”一身体面青衫的老者，原本还有些出尘气，可话一出口，登时便像是田间地头的老农，瞧见了许久未见的亲朋，咧嘴笑个不停。

青山在侧，老者与少年一并上山，路上已然要讲讲良久以来的诸多不易，与修行之中获益，尤其是老者眉飞色舞不止，连连道是吴霜赠他的这尾金坞鱼儿，才使得他如此踏开多年也没曾瞧见的三境，多年修为皆尽升腾之上，就连一身老到皴裂的蛇皮，都是尽数褪下，换成青翠衣衫。

云仲却是深有意外，“叶老伯，师父曾讲过关乎这金坞鱼的效用，说是食之可提根骨，进而更能一不破境，可那尾金坞分明还完好如初，如何助人破境？”

老翁明了，笑答道，“吃过多年蛇兰草，体内内气虽说不比人纯粹，可总归能勉强达到破三境的地步，之所以过不去这道门槛，还是心思杂乱所至，临行之际，也亏是吴大剑仙同我讲过一番话，往后才能顺顺利利踏入灵犀境。”

说罢老翁扭头，略微皱眉，“少年郎你如今似乎亦是迈入了二境，但浑身气息，似乎并不稳固，总有散逸之感，若是得空，还需去剑仙处问询一番。”

两人并肩上山，少年苦笑，“我家师父闭关月余，迟迟不得出关，好在前几日山门遭劫时，叶老伯未曾瞧见，说是生死一线都不为过，好歹逼退强敌，可仍旧未有出关的迹象，就连同门师兄亦是有两位受创，哪里还有空深究气息上的微末差错，日后再说想来亦是不迟。”

老蛇点头，前些日的确依稀觉察到山上有绝顶人物出手，这才暂且按捺住性子，并未上山，而是等山体颤栗渐止数日后，才试着立身在残破护山阵外。

巍巍南公山，即便无有护山大阵，亦要将礼数做足。

何况对于老竹叶青而言，南公山山主吴霜临行前讲的那番话，足可谓大恩。