“如此统军之道，从何处学来的？”半晌功夫，老者面色才归复平静，拿来那壶镇凉茶水，倒上大半碗，一饮而尽。分明只是个皇城当中官阶极微末的校尉，论官阶，尚比他这一城统领低过不止数阶；论年纪，更是仅是不惑上下，可这番言语，却是叫人心生寒意，而最为令老都统浑身寒意上涌的，是他知晓这番话，其实本就挑不出半点错漏。

“这等手段学不来，更没几个人能扯去纱帘，同您老无遮无拦说亮话，”贾贺不温不火，侧坐在长椅上头，举止相当随意，“谁人会教与晚辈这等事？本就是正好年纪，如此一盆冰水劈头盖脸浇到脑门上，甭说还有心气统兵，只怕是不过数年便要遁入空门。为将者，始终提不起求胜的念头，人也就废了大半。”

“至于从何处学来的，其实统兵多年下来，见过敌阵中无数残肢断臂，如何打赢，如何收拢军心，如何叫手底下弟兄袍泽少死一些，心中自然有数。那些位识文断字的，大都是先明白理再有动作，军中却是不然，等再明白过来，只怕手底下已是死过好几茬弟兄，总要先上军阵，再缓缓知晓这点摆在台面上的道理。”

日头毒辣，贾贺额头并不见汗，慢条斯理饮光茶水，看向闭口不言的老都统，咧嘴一笑。

“小辈晓得西郡首府这些兵，都是老都统一手带起来的，虽说上阵厮杀，不见得尽如人意，但起码也算重情义，只凭这点，如若皆尽交与我手，强军可图。”

老者没理会，盯着碗底叫微风吹动的几枚茶叶，足足迟疑了一炷香长短。

街头上少有行人，灼阳高悬，城外飞至此地的几只鸟雀，刚要停足到街心，寻觅些吃食，却是耐不住两爪火燎似的痛楚，啼鸣一声便扑翅而去，再不愿停留。

正是秋意渐成阵势，虽烈阳灼人，但长天外云朵渐稀，青天越显高远，如洗如淋，隐隐退却夏时混沌浊浊。

“总说这些年来天下太平，可惜终归还未到太平时。”

老都统抬头，正襟危坐，欣慰瞧着眼前坐相散漫的校尉，“老夫年事已高，日后骨肉入土时，你小子得给我烧几份信纸，半生戎马，功业未立，老子心里头还真不舒坦。”

贾贺坐直身子，收起面皮笑意，同样是正襟危坐，“外加两坛好酒如何？”

“那感情好，不过若是吃了败仗，信报就甭往老夫那烧了，丢咱西郡的人。”老者此刻举止动作，才终是有些老去模样，略费力地撑住桌案，起身正欲蹒跚而走，又叫过小二，扔过几枚铜钱，乐呵道，“今儿这大碗茶，喝得舒心，多留两文茶钱。”

老者沿街蹒跚离去，直到再瞧不着背影，始终未曾往再城头瞧一眼。

蹒跚且蹒跚，随性而走。

需知方才，并未饮酒。

贾贺目送老者离去，没来由笑了笑。

今日此行，本就是为接过西郡首府兵权，临行前林陂岫仍是有些定不下心思，言说老都统年岁已长，多半生心力念想，大都维系在此城军卒当中，倘若是依贾贺平日里的脾气，难免两两不快，日后离心离德，更难掌兵。