临到再回勾栏的时节，荀公子面色仍旧郁郁，与前头那位素衫男子，极不登对，不过也时时流露出些许思索之色。

“是不是觉得我这前辈行事，过于霸道了？”男子闲逛，顺手从街边摊点买来两串糖球，回身递给荀公子一串，笑意稀疏懒散，说不清道不明。

公子点头，依旧不语，更不曾接过那串裹浆极好的糖球。

“其实我亦不过是效仿那夫人行事，以势压人罢了，究其根本，并非适宜之举，故而更不愿辩驳什么，许多事做过之后，无需偏要找些冠冕堂皇的理由，”男子与荀元拓并肩而行，自顾自咬下枚糖球，酸得周身略一激灵，咧嘴骂道，“每年这头批山间红果，皆是如此，即便挂霜再多，滋味仍旧不尽如意，可惜白花了银钱。”

“只是好奇，那妇人行事张狂，自行修书一封送于皇城官员手中即可，为何偏要于市井喧嚣地界，亲自动手，过于肆意了些。”荀元拓如实道来，并不曾隐瞒。

男子点头，费力咽下那枚红果，“此事做不做，本就是在我，大庭广众之下出手，定是与谦谦君子举之相悖，可若是耐着性子不作为，我便会心头郁结；难得世间行一趟，多数事不由自主，但能做主的事，何不做个痛快。”

“歪理。”荀公子撇嘴，不过虽说如此，却还是接过那串糖球，咬下一枚。红果才入秋时滋味奇酸，且算不得粒粒饱满，少有人愿品这等酸楚入里的滋味，但如今尝来，厚实糖衣随同红果一并入口，一者奇甜一者奇酸，两两相衬，倒是尝来爽口得紧。

两人前后踏入勾栏二层，原本周遭喧闹的一众女子，瞧见这两位，却是纷纷规矩起来，轻身行礼，连同那身红粉裙，最为沉不住性子的妙玉，此刻亦是拘谨得很，窥见两人上楼，缓缓低头，不复方才活泛。皆知此人位高权重，何来僭越举动，如此景象，即便是上齐文风盛行，一向不乏狂士的地界，亦是不能免俗。

男子瞧瞧天色，忽然间微微叹气，无心饮酒，抵住绿萝青葱指间杯盏，同周遭女子环绕，面色又是略微发红的荀公子道，“看来此番相见，时辰已然不足，你这后生虽说木讷死板了些，倒也不见得日后比我所登台阶矮上几阶，来日方长，下回见时，公子可要早日步入朝堂，莫要叫天下人轻看。”旋即也不等荀公子应声，便是结清酒水，分与周遭一众女子不少银钱，起身拍拍荀公子脑门，悠然迈步下楼，腰间佩玉摇晃，古朴素雅。

“走了，不必相送。”

出楼百步，得遇先生，出自大齐时传闻，说是有位自幼不好诗书的纨绔，终日只晓得斗鹰遛犬，胸无大志不说，仗着自家家世显赫，张扬跋扈，偶有一日游至间书楼，瞧见当中皆是苦读书生，不知为何心头便是升起阵无名肝火，指使家丁将书楼当中的书生尽数逐出，凡有不从者，均结结实实吃过一顿好打，末了还将书楼内藏书扯做七零八落，其中不乏孤本典籍，也尽数被盛怒之中的纨绔毁去。

而待到纨绔心满意足出楼时，却见有位佝偻身形的老者蹒跚前来，瞧着书楼中的破败景象，捶胸顿足不止。再往后，便是有许多说法，一者说是老者乃是位不世出的高才，只因得罪权贵，这才屈居此地，将家中数代藏书囤积于此，留待万千读书人上门观瞧，增长学识，那纨绔知晓过后迷途知返，助老者修补书卷，顺带将老者一身经天纬地的学问一并承接下来，日后青云直上，令大齐再度强盛数分；另外一者说法，那老者并未言语，只凭手段将那纨绔强行收为弟子，用以偿还书楼中千百书卷，除去一身学识，亦将修行道法传与纨绔，这才有后来建功立业的昔日纨绔。

虽众说纷纭，而这句出楼百步，得遇先生的说法，却是始终存留民间，切莫说这位纨绔求学一路艰险伤神，吃得如何苦头，不过总归青云平步。世间人往往只可见人风姿，不见来路困嗔怒眩横陈。

“出楼百步得遇先生，可这位先生不请自来，倒是有些不合常理了。”男子止步，捻捻腰间玉佩，无奈一笑。

“皇城之中有这等境的高手，却是出乎意料，”由远处烟尘之中徐徐踱出位先生，面皮虽平整，可眼尾鬓前已是生出许多细碎纹路，一身蓝衫发白，佩玉水头极差，自有气度，此刻皱眉挥袖甩去周遭烟尘，忙不迭啐过几口，厌烦道，“邪门外道的手段，如何闻来都是有股腥臭味，甭管几回都闻不惯。”

“那小子，瞧你衣冠华贵，别说这位虚境是你小子一手布置下的，虽说的确有些才气，可步入邪门，终究是要为世人不容。”周可法斜眼瞅瞅那男子，目中鄙夷一闪而逝，“速速收去法门，如若是叫其余仙家中人瞧见，恐怕旁人无我这等好脾气，欲除而后快，也未可知。”