战事一月不歇。

白楼州连同流州数座关口，虽皆有胥孟府调拨而来的军马困城，但阵仗分明是徒有惊雷过，而除开三两阵微风后，雨势并不大，反倒是天西城处已有足足月余未曾传来什么消息，一来无哨马送信，二来无鸟雀传书，白楼州与流州两地族老相商几度，犹豫再三，最终还是咬紧牙关从各地新调来数批人马，约有近万数，前去替天西关解围，即使解围不得，照旧能传回些许零星消息，从而知晓这座遭重兵围困已眼见近两月的城池，是否尚在流州手中。

一去如泥牛入海，再无消息，算时日人马已该到天西城前，如有探马回报，早该去而复返，然再度咬牙苦等三日，依旧无哨马回返，这座天西城似是遭人从流州以西生生使遮蔽，城中之人出不得，城外之人进不得，甚至有数次坐镇流州的几位族老都以为，天西城必是一座死城，恐怕各部铁骑已是凿开这座雄关，正长驱直入朝北而去。

花甲年岁的吴律已有多日食不下咽辗转反侧，即使多年未再遇战事，吴律亦是晓得胥孟府中有排兵布阵的大才，何况旁人立在上风，对于流姑白楼三州而言，仅能慎防而不可其起主动攻伐的念头，所以即使战事才烧到流州白楼州两地，????????????????吴律与其余几位族老就大致猜出，别地多半是佯攻，而天西城却必是强攻，然而依旧不敢涉险挪用别地城中守卒。

战事经年累月，正帐王庭疲敝不堪，流州白楼州如此多年积攒下的家底，眼见已是掏得亏空甚大，并非是在钱粮之上，而是在人手兵力上捉襟见肘，千金买命，阎王不允，何况三州地对上八九州地域，虽大元地广而人稀，兵源依旧不能与胥孟府相提并论。

故而这几日以来，身在流州族老府中的吴律连番动肝火，眼疾复发，哪怕使败火清目的茶汤药材灌得满腹，到夜深无人的时节依旧觉躁火攻心，难以安然睡去，一连多日如此，只得披起衣衫去到族老府外松林中坐起，指望借依旧清冷冰凉的长风清去内里火气。待到狼烟起，经年不归家，算到如今逾年的光景，吴律仅是在岁除时归家一趟，匆匆而去匆匆而归，至于余下心思全然不曾放在别处，光是用于批阅绘图推演敌势，就不晓得用去多少份松墨，老笔用秃数根，同其余几位族老同在此地，熬得险些油尽灯枯。

“下回夜幕再敢长吁短叹，你来这睡就是，切莫留在府中，冻死活该。”

吴律还未从方才怪诞荒唐的半梦半醒里脱身，身旁却是坐下位腰腹笔直，而鬓发尽白的老汉，全然瞧不出像是族老，衣衫整洁老旧，甚至还比不得寻常百姓。

“烽火连年，寝食难安是常事，但这流州族老府中属你吴律年轻，其余大多已和我一样步入花甲年岁，气血两亏越发不中用，要是你吴律倒了，流州事该由谁挑大梁？难不成是我这七十古来稀的老汉，替你撑腰？”来人是流州族老府里资历最长的族老，从天下兵荒马乱起就身在族老阁中，呆过近甲子的年岁，旁人都不敢唤其性命，只敢唤一声古老，但这位老爷子却从无甚架子，更是凭古来稀的年纪，喜弄花草斗犬放鹰，有时甚至连吴律都觉得，本应该是这位古老比自己岁数轻才是，如今随吴律坐到松林当中，提起杯素酒，勉强解解馋虫。

有时不得不认，武夫口碑不见得好，但却是比起不通武艺，四体不勤的文人来，身子骨就是要硬朗太多，古老年少戎马，凭塞外大元结实冷风吹出副瓷实身板来，大元乱象经年，同样苦苦撑着，但瞧如今的精气神，比吴律不知要好多少，甚至尚有闲情逸致饮酒耍鹰，同人炫耀自家那头亲手逮到，足足熬过七日的白头隼。

吴律历来知晓古老脾性，非但不曾觉得这位辈分奇高的老人言语挖苦很是惹人生怒，竟一时间觉得心弦有所松弛，暂且从万事携来劳烦念头里遁出身来，可还是轻叹两口气。

“如能从古老这偷来两手本领，情愿少活十年，入局快出局也快，喝酒时不去想种种琐事，而思量大事时又能心无旁骛，我却仍是优柔寡断，还是不曾习惯身在乱世过活。”

而回应吴律的只是一枚酒坛。

古老向来不喜饮素酒，常觉滋味过于清汤寡水，并无甚可取之处，但又生怕饮酒误事，只好以素酒暂代，将酒坛递上过后翻个白眼。

“尽人事安天命，就算你愁死在这府中，胥孟府就能感怀你大义撤军？知其事能成与否不在人指掌里，尽心而安天命即可，想来这道理你比我熟，可是偏偏就像在衡量胜负的那杆秤上，再添点心头血，但若是劳累过度生病或是两腿一伸死在府里，反而不如细水长流。”

马蹄声响彻清冷凉夜。

两人不约而同回头，看到的却是位满身浴血的校尉，近乎是从马背上摔将下来，尚????????????????连滚带爬向族老府中跑去，好在是两人连忙上前搀住这位校尉，不然凭眼下跌跌撞撞的脱力脚步，当真走不到府中。

校尉归属于调拨前往天西城的流州几路兵马中，披一袭血衣，甲胄早已破损不堪，挣扎起身从腰间摸出封书信，交与眼前两人，还是古老提来素酒灌下，缓过几口气来，才是急切道来。

天西城凭不足万数军卒守城，头数日攻城，就折损过半，后有城中老幼妇孺添补，持茅挂甲，才强行抵挡住往后的半月攻势，尤其惨烈，到眼下城中逾十二岁的男子，剩不过百，五旬之上老者自告奋勇爬上城头拒敌，已折损四成朝上。天西城后两山当中本该有送信通路，但历大小数十战，城中人手不足，城关失守数次，遭人踏上城头，将城后通路截断，直到如今天西城除却城南尚有半座城外，北城已是失陷，故而既无人能进城，也无人能出城，同一座死城无异。