“二位登门，是有甚要紧事？说来不凑巧，相公才前去外头应承皇城中杂事，并不在府中，如若二位当真是有要紧事，不妨先行饮茶，再等候一阵。相公虽不是身居要职，倒也是常同京兆府中贵人大员往来，耽搁些归家的时辰，还请莫要焦急。”

“倒也无甚要紧事打搅夫人，不过是要趁此时，前来打搅，询问些小事。”朝荣安先行开口，那老者倒也干脆，将黑袍掀起，平视眼前这位模样极为憔悴，五官面皮却生得极好的妇人，微微点头。

颐章老圣人的眉眼模样，任谁人都能认得

。

妇人当下就要下拜，却是被朝荣安搀起，刻意向正堂外望过一眼，“圣人私访，不宜有过多人知晓，更何况先前府邸外，在下亦是听闻夫人同那女子对谈，既有如此人身在府中，最好还是收声，圣人宽厚，并不会追究什么繁杂礼数。”

妇人屋舍在府邸最角落处，甚是狭小，眼见得夏时将至，时有返潮，屋头屋角皆有苔痕，摆设更是简陋，除却桌案与两张长椅外便是床榻，铜镜落灰，胭脂匣上头，亦是有奇厚重的一层尘灰，其余地界倒皆是干干净净。老人坐到长椅处，突然很是狐疑妇人这些年究竟是如何过活的，似乎除却这一方供下人居住的狭小屋舍外，再也不曾有他物相陪，倒是朝荣安眼尖，瞧见妇人身后那件孩童衣裳，不动声色朝老人投去眼色。

“皇城小吏石崇，坐拥府邸十座，侧室小妾甚多，依我所知皇城虽富庶，递与官员的月俸银钱，倒也不至于如此丰厚才对，夫人若是知晓此中实情，同我如实道来，兴许尚有回转余地。”

“圣人既是心知肚明，何苦盘问一位久居深宅的老妪。”妇人眉眼颤抖一瞬，可还是低头说出这番话来。

“寡人还晓得，当年石崇同发妻甚是情投意合，乃至于在京城当中传出一桩佳话，如今落到这般田地，似乎便是因为那身孩童衣裳。石崇贪赃，不过且算在取之有道，不曾坏了过大的规矩

，可前阵子清点走访，传闻是提桶小厮这门差事，本该有一份银钱，供这些位急求银钱之人消暑，可这份银钱，石崇却是不曾声张，而是自行敛入囊中，盘查下来，数载以来有足足三十七位小厮染痧症而殒命，至于京兆府中抚恤银钱，多半亦进了石崇的钱囊当中。”

字字句句，皆落到妇人心头，使其眉眼又是狠狠一颤，回身将那身孩童衣裳存到箱箧之中，两眼微红。

“皇城内外，许多人都觉得寡人无情，这些年来不论是身在朝堂多年的重臣老臣，还是年少即有做为的世家旁系，杀起来皆毫不心慈手软，杀孽滔天。”权帝开口，脸上仍有笑意，仿佛事不关己那般，“有人猜是寡人最看重的两位皇子不堪大用，撑不起这座偌大颐章，需先行将棍棒荆棘上头的倒刺剥去，也有人言说，寡人打算倾覆这人间大势，自不量力，可唯有寡人晓得，自个儿还是有那么几分人情心思。”

身为颐章权势最重之人，当然不需妇人交代，权帝就是心知肚明石崇家事，言罢过后，就起身欲走，直到妇人失魂落魄送到门口处，才又缓缓道。

“无意痛失爱子，非一人之过，可同样不是一人贪赃枉法，一人深居简出荒废时日的像样理由，寡人抄尽石崇家财，将你二人贬出京城，去往西郡当中，相搀相扶，没准亦能使此事有个善始善终，又不是什么破镜

重圆，只需将铜镜上头灰尘擦拭去，算不得难事。”

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