「当初金盆洗手时节，为何要断去自身一臂？」

这些年来，很多人都曾问过掌柜，但后者向来只是微微一笑，并不愿多言，要么便是随意说些什么搪塞过去，从未给旁人个答复，而这位年轻账房也从不多过问，只是今日突然问及此事，半老掌柜不由得眉眼微挑，随后才是重重吐出来一口浊气，而后恍然之间觉得相当好笑。

「有人说，人在江湖，所做之事，迟早是要归还的，早年间死于我剑戟下的无辜人并不见得少，许多涉世不深者，往往要言说落草为寇，总是要与所谓兄弟义气分不开干系，但又有几人当真曾去过山寨中走上一趟，贼寇从来都是贼寇，并不会因外头流传甚广的义气千秋，就能将本来的恶人，说成是什么身不由己。我倒相当狐疑，凭你的心思早就应当猜出，老子左臂是如何断去的，怎么今日反倒问起。」

年轻账房苍白着一张脸，微微点点头，随后走入风雪里。

只剩下一个越来越老的掌柜，低眉顺眼，不再饮酒，只是盯着那年轻账房的背影，直到后者再不显踪迹，遥想当年，呼朋唤友，吃肉饮酒，不觉老之将来，亦不觉身在囹圄。

而距此不远的青泥口旧庙外，得来官职的石匠依然是不依不饶，偏要今日朱家兄弟就将银钱递来，否则便是要逐出旧庙，任兄长朱梧低三下四哀求，依旧无果，竟是眼见得要唤来人手，将两人栖身旧庙中的物件尽数扔到街巷其中，虽说是天色尚早，却引来不少百姓前来围观，但大多不过是冷眼旁观，一来是畏惧这位得势的石匠秋后算账，当真不敢招惹小人，二来便是生怕将此事折腾得过大，惹来些是非，但凡是官衙中人前来，怕是又要惹出些麻烦来，故而即使朱悟人缘甚好，照旧不曾有人替相当困窘的两兄弟出言。

旁人皆是袖手旁观，无异于助长这石匠底气，扯住朱悟那头瘦弱马匹，便言说要请这两人去往最近的关外府衙计较一番，要么老实递出银钱，或许还能宽限几日，要么就今日立时叫人砸了这方破庙，将二人逐出青泥口。

朱贵额角青筋暴跳，而朱梧苦苦哀求，将恳求目光递到周遭，却始终无一人替两人解围，活是美言几句，因石匠越发猖狂，已然开始敲打那头瘦马，不得不将常年携在身上的花枪横在身前，如此一来，倒是惹得周遭几位同石匠私交甚好，终日溜须拍马的市侩同样生出调笑心思。

「我说朱老大，成天听你两人说什么一棍挑开生死路，怎么眼下却是犯了难？倒不如将银钱递到官爷手上，没准还能宽宏大量高抬贵手，如若不然，怕是往后你两位就得喝西北风顶饱，依我看呐，这买卖不亏。」

朱贵抬头看向自家兄长，朱梧仍旧在低三下四恳求，但那头瘦弱马匹显然是有些抵挡不住，横竖被那位斤两不轻的石匠拽得脚步歪斜，本就已是上了年岁筋骨不强，腹中又无多少吃食，竟当真是遭拽

得险些跌倒。

大抵兄弟二人唯有这两头老瘦枯干的劣马，是家底其中最为值钱的，兄弟二人骑着两头劣马前来青泥口，卖艺赶***，行头物件，都是靠这两头老马支撑。

很快青泥口今日就传出消息来。

旧庙门前，靠把式卖艺为生的朱家两兄弟，当街诛杀那位素有恶名的石匠，一时间引得不少百姓拍手称快，但同样是有许多人好奇，朱贵分明比其兄心直口快，做事无甚城府，不过依消息所言，并不是朱贵先行出手，而是瘦高的朱梧，将花枪枪头摘去，一棍戳到石匠咽喉。xь.

听人说，这一棍势大力沉，贯穿石匠咽喉后去势未减，生生钉进路面三尺，又被向来其貌不扬，脾气懦弱的朱梧抽出，压根未曾耗费多少力气。