手上有了钱，言臻置办了一套安全性和隐私性更好的大宅子。

雇了管家和护院，从人牙子那处买来丫鬟奴仆，“曹府”的匾额高高挂了起来。

临近春节，言臻带着王小翠母子搬进新家。

做生意免不了人情往来，趁着年前各大商行和衙门还没放假，言臻带上管家，驾着马车到处送礼。

作为一个发展中的个体户，她深知鄞州城的水有多深，想做大做强和可持续性发展，就免不了跟各方打好关系。

送完礼，天快黑了。

这个身体晕车的毛病怎么也治不好，只要待在半密闭的车厢里就头晕胸闷想吐，言臻索性把四十多岁的高管家撇在车厢里，她独自骑马走在前头。

冬月天气冷，寒风呼啸，天刚暗下来，大街上就没什么人了。

言臻披着厚厚的大氅，听着马蹄踩在石板铺就的大路上哒哒作响，脑子里回想着刚才和袁掌柜商议明年合作开酿酒坊的事，她满意地眯了眯眼睛。

能让人最快获得成就感和掌控力的方式是赚钱搞事业，这句话放在大部分人身上都通用。

毕竟只有自身强大起来了，才有更多选择的余地。

马和马车行到一家打烊的药铺前，言臻从呼呼作响的寒风中捕捉到了几声痛苦的粗喘声。

她下意识勒住缰绳，偏头看向药铺旁的巷子里。

天光昏暗，隐约能看见一个穿着单薄衣裳的少年趴在地上。

他鼻青脸肿，口鼻全是血，手脚并用狼狈地往巷外爬。

挪动了几步，他脑袋一垂，倒地失去意识。

言臻微微一怔。

身后的马车也随之停下，高管家掀开帘子问：“掌柜的，怎么了？”

言臻扬了扬下巴，示意他看巷子里。

高管家扫了一眼，皱起眉头，语气中带了几分无奈：“岁末天寒，城中每年都有冻死的穷人，不是什么稀奇事，明日官府会派人收殓冻死者遗骨的，咱们走吧。”

言臻沉默了一会儿，说：“下去看看，能活就帮一把，活不成就算了。”

高管家倒是没再说什么，跟车夫一块下车走进巷子里。

不多时，车夫背着少年回来了。

他把人放进马车里，管家则到言臻跟前禀报：“伤得很重，腿好像断了，但还有一口气。”

“带回去吧，请个大夫给他瞧瞧。”

“是。”

回到府上，带回来的少年全权交给管家处理。

言臻沐浴过后吃了点东西，窝到暖炕上就不想动了。

次日，言臻起来用早饭，同桌而食的王小翠问：“听说你昨日捡了个乞丐回来？”

“未必是乞丐。”言臻说。

王小翠说：“管他是不是乞丐，你打算把人留下来做工？”

言臻想起少年满脸是血的样子：“再说吧，他受了伤，活不活得成还是个问题。”

她话音刚落，高管家进来了：“掌柜的，那孩子醒了，吵着要走。”

“走？”言臻眉头轻皱，“他不是受了伤吗？”

“对，伤还挺重，但他一直哭着说要回家，您看……”

“我去瞧瞧。”

言臻放下筷子，在管家陪同下去了前院。

少年被安置在下人房，言臻刚进门就听到他哑着嗓子哭求照顾他的下人。

“我娘还在家，她还病着，离不开人，我要回家……求你了，让我回家。”

言臻一走进去，下人立刻躬身行礼：“掌柜的。”

少年闻言看向言臻，顾不得右腿上了夹板的伤，“噗通”一声对着言臻跪下：“多谢老爷救命之恩，可我娘还在家，她病得很重，我不能待在这儿，我得回家……”