东方刚露出鱼肚白，符存审与桑南斗一行人一出寺门，便像脱缰的野马飞奔下山而去，一路身轻脚快，不经意间就来到了一座边城。
这座边城的城墙很高，城门上方有一块长方形黑褐色石板，上面赫然刻着苍劲有力的三个大字：“白马关”，这白马关城墙上的砖石看上去就有些年头，墙面上有好几处还缺了口，缝隙处长出些矮草，话虽如此，但城门洞开，没有士兵把守，身着奇装异服的人们进进出出，骑马的、赶牛车的、挑担的……真是少见的热闹景象。
“少爷，我们走了一天的路程，已是饥肠辘辘，再说夕阳西沉，我们得找个旅馆住上一宿了？”章水碧摸着肚皮说。
“嗯……也好，现在是腿酸脚乏、饥肠辘辘，再走我也走不动了。”
进入白马关，沿街大大小小旅馆门前站着浓妆艳抹的女子，挥舞着清香的手绢招揽客人……
“四位客官，远道而来，快到我们来福客栈一住，我们备有上等牛肉，美酒佳肴，还有……”一女子娇滴滴地站在门口，搔首弄姿，不停地向章水壁抛着媚眼。
章水壁见符存审也不知住哪家好，便建议：看这客栈还不错，不如今晚就住这里？
“嗬，你小子看上人家姑娘艳丽……好，就依你！”符存审倒也爽快应允，与其他人相视而笑。
那女子扭捏腰伎、百般妖娆地走来，把符存审一行人带进客栈，客栈有一个宽敞高大的厅堂，里面座无虚席，很是热闹，南来北往的客人说着不同腔调，每个店小二都在端菜送酒，忙的不亦乐乎。
这时，迎面走来一个身材矮锉、憨厚的店小二，满脸堆笑道：客官远道而来，到这边来坐。
那女子把符存审一行人带到靠窗的座位坐下后便欠身离开，店小二上了一壶热茶招呼起来：你们打尖，还是住店？
章水碧饿馋了，不耐烦地怨道：你小二哥，好生啰嗦，不先问我们吃什么，我们大老远前来，当然要住店嘛，你不会又要问开几间房吧？我都跟你说了吧，嗯……开一间，一间，好了，好了，快说说你们有什么好吃的，都上上来……
“看你没出息的样！”桑南斗用手指弹了一下章水碧的脑门，与其他人嘲笑起来，然后对着符存审询问道：一间就好？
符存审其实对这些自个儿也没个经验，便连连附和道：对，一间就好！
“一间？一张床躺不了四个人！”店小二惊讶道。
桑南斗站起来，轻轻拍着店小二的肩膀说道：这些不用小二哥操心，只要你开一间上好客房，我们自有安排！
店小二憨笑道：好，好，一切遵照客官吩咐，那客官今晚吃什么？”
桑南斗稍加琢磨，望着其他三人便道：我们来一斤牛肉、十个馍馍、一碟花生米，嗯……还来四两酒？
“酒？”符存审先是一惊，然后连连反对道：不行，不行！
“吴子虚见符存审对酒如此大惊小怪，不觉好笑，说道：少爷，你走出那道门，便是江湖！酒是江湖魂，无酒不成欢，你要把酒学起哟！
其他人也附和着劝说道。
符存审想了又想，拍手笑道：对呀，我们下山了，今后就是江湖中人了啊！哈哈哈……不需要再戒酒戒荤了！我们可以喝酒吃肉了？我也可以喝酒了？哈哈哈……
其他三人见状大笑：是啊！喝酒吃肉，当然可以啊！还可以不用戒色了，哈哈哈……
符存审自小来，第一次听说自己也可以喝酒，甚是惊讶又好奇，酒是啥滋味，不免生些小期许。
符存审兴致一起，似乎酒意可以化解掉多少年来的束缚：喝酒就喝酒！谁怕谁哟！
“嘿嘿，少爷，晚上还可以找那风情女子陪你那个那个……”章水碧做了个手势，扮了一下鬼脸。
符存审会意，戏谑道：你小子前脚刚踏进红尘就禁不住诱惑了？恐怕你有那个色胆也没那个腰包吧！哈哈哈……
其他几人也大笑起来，这令在座的客人莫名其妙，频频看过来。
酒足饭饱，店小二把符存审四人带到客房安顿下来后，外面已是月高星幽，推开窗，这座边城街上倒是很热闹，晚间习习来风吹进屋来，一扫屋里闷热。
桑南斗走到窗边，借着酒兴，回头感叹道：今春以来，我们一直忙碌着春播、夏耕，如今我等还没来得及去感受耕耘得来秋收之乐，就这样要远去，唉，世事无常啊！今日酒足饭饱，明日又会怎样？你们想过没有，下山前还有师父照着，今后我等凭什么求活？此情此景，真是感慨良多啊！
“南斗何须如此感叹！徒增烦恼，罢了，罢了，沉醉岂问今宵事，船到桥头自然直，走，咱们趁着外面风清月明，到街上转悠热闹去……”符存审走近桑南斗身旁，宽慰道。
屋里闷热，外面风轻云悠、华灯初上，这座边城却是热闹非凡，一说到去外面转悠，大家兴致很高，赶紧放妥笨重之物，随身只带上银两，三步并着两步，飞奔出了客栈，来到大街上，只见街上，有人围堆看着杂耍、笑声喝彩声一片；有人等着小贩烧烤、羊肉串烧烤时那吱吱作响、冒出来的香味扑鼻，诱得人馋涎欲滴；还有人围坐一圈，听那老学究绘声绘色地说评书……
符存审一行人，对眼前这些，自然赏心悦目、心情大好，这些年来一直居于偏静之地，如此种种热闹场面，真是大开了眼界……
突然，不远处传来少妇阵阵号泣声，四周挤满了人围观，这吸引着符存审一行人。
“唉哟可怜我的男人哦，上山砍柴从悬崖坠落，至今尸骨无存，留下我们孤儿寡母的，怎么活得下去嘛！唉哟！咱命怎这么苦啊！唉哟可怜我的儿哦，至今颗粒未进，你不能死啊！求求好心人，行行好，让咱孤儿寡母吃个饱饭吧……”
“这寡妇有几份姿色，老爷不如弄回去做个小房……”
一富贵人家仆人见老爷两眼放光，就出此馊主意。
这老爷对仆人狠狠地瞪了一眼，连连说道：晦气！晦气！
这老爷说完，哼着小调儿，扬长而去。
围观孤儿寡母的也就是些衣着破旧，游手好闲之徒，他们都直勾勾地盯着寡妇看，但并未有施舍之意。
符存审见这孤儿寡母甚是可怜，便从腰包里取出一些碎银，扔到那寡妇的盆钵里，引来一双双放光的眼睛，一时议论纷纷。
突然，符存审感觉腰包被人用力拽去，反应过来时，贼人已跑出丈远。
“贼人休跑！”
符存审一行拔腿便追去，但初来乍到，人生地不熟，只见那小偷腿脚利索，几个拐弯就不知去向了。
“不好！我腰包里的碎银也不翼而飞了！”
章水碧把腰包翻了个底朝天，发现腰包被人戳了个洞，惊得目瞪口呆。
“我的碎银也没了，唉！找到这帮贼人，定要把他们碎尸万段！”吴子虚狠狠道。
符存审见桑南斗眉头紧锁、不言不语，便问道：南斗，这下可好？你的碎银还在吧？
“我的还在，唉！都怪我一高兴忘记提醒大家看紧腰包了！”桑南斗自责不已。
章水碧见大家损失惨重，突然一个激灵，二话不说便向那孤儿寡母处跑去。
“水碧，你去干嘛？”
“赶紧去把刚才施舍的碎银要回来。”
符存审一行人回到孤儿寡母乞讨的地方，可人家早已散去，整个街上依然是杂耍喝彩声、说书声，还有小商贩的吆喝声，此时此景对符存审一行人来说，已索然乏味。
章水碧见大家愣着，沮丧道：这下如何是好？
如何是好，大家回过神来，桑南斗眉头一皱，计上心来，把三人拉在一起，轻声叹道：唉！事已至此，眼下就剩下我这点碎银，连到下个州镇的盘缠都不够。
“那怎么办？”章水碧不耐烦道：你不是小诸葛吗，到底想好办法了么？
“嘘！办法倒有一个，只是送少爷回家肯定要耽搁了……”
“快快说来！”吴子虚催促道。
“我的这点碎银一定要藏好，回到客栈，就说我们的碎银都被贼人盗去，让客栈老板收留我们，先在客栈打点杂，不仅能解决温饱还能积累些钱。
符存审着急道：不行，这样积累钱，要积累到何时啊！娘亲病重，我要及早赶回去……
“少爷莫急，此事须要安排得周全，当今乱世，各地饿殍遍野，如果盘缠不准备好就贸然上路，我们不仅不能及时赶回家，很有可能饿死半途，幸好眼下这家餐馆生意还算好，我们应该以此为依托再做打算……”
章水碧眼睛一亮，一阵窃喜，靠近桑南斗，附耳道：打劫这家旅馆！
“你小子想得也太天真了吧，这家旅馆生意这么好，肯定早有人打坏主意了，你进店注意到没有，那些个伙计非同一般……”
“怎么个非同一般法？”
“不跟你啰嗦了，你回旅店自己观察。”
符存审虽然心里着急，一听桑南斗说得有理，便同意了桑南斗之计。
回到旅馆，符存审把被盗一事一五一十地跟接待的伙计交代完后，请他们收留，好挣些回家的盘缠。
店小二见此情景，也不知如何是好，让他们跟掌柜的说去。
掌柜是五十多岁的瘦小老头儿，看起来倒是很精明，听完符存审的用意，也不说话，只是瘪着嘴、虚着眼看着符存审一行人，甚是轻蔑，让人顿生阵阵寒意……
“我们这里人手已经多余了，你们还是去别的地方找找机会吧！”
瘦老头终于说话了，话说得决然干脆，似乎没有回旋余地，连一点客气的话都没有，显然没把我们放在眼里啊，桑南斗心想：这个世道，想要人打杂，那大街上一大堆饥饿的人侯着，我们到底凭什么才让人格外开恩呢？金银财宝、美女……嗯，有了……想到这，桑南斗大摇大摆地走上前去。
符存审依然苦苦求掌柜行行好，可掌柜就是不松口。
桑南斗把少爷拉到一边，故意提高嗓门道：少爷，您别妄想掌柜能大发慈悲、行行好了，这个世道，谁都希望掌柜行行好，可掌柜哪有那么多粮食、钱财行行好啊，何况是我们四个大男人……
“你！你，桑南斗！你怎么为掌柜说起话了！呸！”章水碧一听桑南斗的话，气急败坏，心想他丈着还有几个碎银，转脸不认咱们，难不成想私吞。
“我说的可是大实话啊，掌柜的，你说是也不是？”
店里的伙计和一些好奇的食客都围过来看起了热闹……
“这位公子倒说了我想说的！”
“嗯，那就对了，掌柜的，其实，不应该是我们求您行行好，恰恰相反，是您该求求我们留下了！”
“呃……何以见得？”掌柜眼睛一亮，好奇心起。
“当今世道，土匪盗贼横行，我替掌柜的想了下，白马关是边城诸道交汇，人来客往，掌柜不担心财源滚滚来，难道就不担心有朝一日财源滚滚而去？”
掌柜若有所思，眼睛微微转悠，缓缓说道：纵然如你所说，这与尔等有何相干？”
“当然相干啊！这个乱世中，难道您不想要人帮您守住这些财富？”
“哈哈哈，你们有什么能耐帮我守住财富，你也不看看我这客栈，有的是高手。”
“高手？哈哈哈……”桑南斗仰天大笑起来。
掌柜被桑南斗的这一笑惊懵了：怎么了？难道你比我们高手还厉害？
“我？哈哈哈……这样吧，您从你们客栈里挑选出第一高手，我们呢……嗯……就是我们少爷……少爷，您愿意去切磋一二吗？”