李清歌挖取了一点药膏，轻轻地涂在皇后的脸颊上，缓缓地揉着。她的动作轻柔而细腻，仿佛是在对待一件珍贵的艺术品。肿痛的皮肤遇到清凉的药膏，火气立刻就消退了，药力透入肌肤，皇后顿时觉得舒畅了许多。

在涂抹药膏的同时，李清歌痛斥着太后、令嫔和和敬公主三人的罪行。她的声音中充满了愤怒与不满，仿佛要将所有的委屈与不甘都倾诉出来。皇后听着她的诉说，心中涌起一股暖流。她知道，无论发生什么事情，李清歌都会站在她的身边，保护她、支持她。

“不过就是一巴掌而已，又不是刀伤，何必这么气愤呢？你已经教训过她们了。”皇后笑着说道，她的声音温柔而坚定，仿佛能抚平李清歌内心的创伤。

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李清歌闻言，心中涌起一股感动。她看着皇后那温柔的脸庞，仿佛看到了自己内心深处的渴望与追求。在这个充满争斗与阴谋的宫廷中，她们彼此扶持、相互依靠，共同面对着一切的困难与挑战。

李清歌温柔地注视着皇后，那双眸子里满是深情与敬意，仿佛能洞察皇后心中所有的苦楚与坚韧。她轻启朱唇，声音柔和却带着不容忽视的力量：“您是我的母亲，那些心胸狭隘、满心算计之人，如何能与您相提并论？您的宽容、您的智慧，是他们一辈子也学不来的。”

皇后坐在雕花木椅上，一身华贵的凤袍映衬得她端庄而高雅，尽管岁月在她脸上留下了淡淡的痕迹，却更添了几分从容与淡然。她轻轻叹了口气，眼中闪过一丝无奈：“母亲啊，您这痴情的性子，何时能改？太后召您去慈宁宫，那分明是布下了陷阱，等您往里跳。您怎就不找个由头推了去？若是实在不知如何应对，直接来找我便是，何必让自己身陷囹圄？”

李清歌的话语中充满了对皇后深深的担忧与疼爱，她伸出手，轻轻抚过皇后略显疲惫的脸庞，动作轻柔得仿佛怕惊扰了这份难得的宁静。

皇后微微一笑，那笑容里藏着太多的故事与风霜，却也透露出一种超脱世俗的淡然：“我也没料到，太后竟会对我厌恶至此，竟不顾及国母的身份，公然动手。不过，这一切都已过去，有你在，我还有什么好怕的呢？”

这时，容嬷嬷端着两杯热气腾腾的菊花茶走了进来，她的步伐稳健，眼神中透露出对皇后的忠诚与敬爱。“公主，您在慈宁宫说了那么多话，定是口渴了，快喝杯菊花茶润润嗓子吧。”

李清歌接过茶杯，那温热的触感透过瓷壁传递到她的手心，仿佛也温暖了她的心。她轻抿一口，菊花的清香与甘甜在舌尖缓缓化开，仿佛能洗净一切尘埃与疲惫。“幸好，所有的苦难都已过去。我与皇帝已商定了条件，禅让的流程也即将完成，只待最后的交接。待我在太和殿完成皇位继承仪式后，便下旨册封您为太上皇后，从此，再无人敢欺负您。”

皇后闻言，笑容中多了几分欣慰与满足，她轻轻摇了摇头：“太上皇后、皇太后的名头，于我而言，并无太大意义。我只愿我们一家平平安安，你和弟弟都能过得好，我便心满意足了。”

母女俩相视一笑，那份默契与深情无需多言。李清歌拿起另一杯菊花茶，用勺子小心翼翼地喂给皇后，那动作中充满了对母亲的呵护与关爱。

“母亲，您放心，我会让永璂安稳地享受亲王的爵位，一世荣华富贵。您的母族，我也会妥善安排，绝不会让他们受到任何委屈。”

皇后笑着点了点头，那笑容中充满了对未来的期许与安心。母女俩就这样静静地喝着菊花茶，享受着这份难得的平静与安宁。

然而，慈宁宫内却是另一番景象。太后被李清歌的一番话气得晕了过去，经过太医的紧急救治，才悠悠转醒。她一睁开眼，便听到乾隆要禅让皇位的消息，声音顿时尖锐起来，仿佛要穿透整个宫殿。

“皇帝，你这是什么意思？要把皇位禅让给谁？”太后的声音中充满了震惊与愤怒，她难以置信地看着乾隆，仿佛在看一个陌生人。

乾隆站在一旁，神色坚定而决绝，他一字一顿地回答：“朕要把皇位禅让给李清歌，自己升格为太上皇。”

太后闻言，仿佛被雷击中一般，身子猛地一颤，随后像爆竹一样瞬间炸开：“皇帝正值壮年，怎么能轻易禅让皇位？我不同意！”

乾隆却毫不动摇，他深知自己的决定是正确的，也深知大清的未来需要李清歌来引领。“朕已经拟好了禅位诏书，所有的流程也都准备好了，禅让势在必行，皇额娘不同意也没用。”

太后又惊又怒，她恨铁不成钢地看着乾隆，仿佛要将他看穿：“皇帝，你糊涂啊！自古以来皇位都是父子相承的，女儿家迟早要出嫁的，你把皇位传给她，岂不是把大好江山拱手让人？”

她怒视着乾隆，声音中充满了不甘与愤怒：“大清江山是爱新觉罗氏先祖们九死一生、呕心沥血创下的，岂能任你随意糟蹋？就算你真的厌倦了皇位，想要禅让，也应该在阿哥中选择继承人，怎么能传给那拉氏的女儿？”

乾隆闻言，不屑地笑了笑，那笑容中充满了对世俗观念的蔑视与挑战：“都是人生父母养的，皇额娘怎么知道女子不能治理天下？皇额娘，您自己不也是女子吗？”

太后闻言，身子一晃，差点又晕了过去。她抚着心口，满脸不敢置信地看着乾隆，仿佛在看一个怪物。她真的很难相信，一向贪恋女色、自负自恋的儿子，竟然能说出如此惊世骇俗的话来。

她哪里知道，乾隆的转变是因为他之前去大炎王朝的经历。南下途中，他不仅亲眼见证了李清歌治理下的百姓丰衣足食、安居乐业，更见识了大炎王朝现代军事和科技的强大与恐怖。相比大炎的繁荣昌盛、如日中天，大清却已经呈现出了日暮西山的景象。

小主，

乾隆深知，如果想要避免大明覆灭的悲剧重演，他唯一的选择就是把皇位传给李清歌。也只有利用这种血缘关系，才能使大清融入大炎之中，从而保住祖宗的基业。

他虽然在女色和儿女问题上有些糊涂，沉迷于享乐，不顾百姓死活，任由贪官横行，但他骨子里仍然是一个清醒理智的帝王。他深知大炎的军事武器一旦投入战争，就能轻松覆灭大清。与其等李清歌动手强行统一北方、爱新觉罗氏皇族惨遭屠杀，不如主动退让，为自己博取急流勇退、顺从天意的美名。

虽然这次禅让保不住大清的国号，以八旗贵族为主的统治根基也将土崩瓦解，但至少能保住血脉传承和皇族的荣华富贵。毕竟，李清歌体内也流淌着爱新觉罗氏的血脉，她虽然厌恶她的父亲，但也必须尊称他为太上皇。

乾隆把一切的利害关系都详细地分析给太后听，太后听完震惊万分，她打死也想不到大炎王朝的军事实力竟然如此恐怖。然而，她心里始终不能接受这个现实，咬牙切齿地说：“你是皇帝，肩负着天下的安危，怎么能轻易说禅让？我不相信大炎王朝有如此强大的军事实力，也不相信李清歌这个逆女有这样的本事，她一定是想欺骗你。”

乾隆斩钉截铁地说：“大炎的强大，朕亲眼所见，怎会有假？皇额娘您怕什么？朕虽然退位了，但仍然是太上皇，您作为太上皇的母亲，将继孝庄文皇后之后成为第二位太皇太后，这有什么不好的？”

太后心里只能苦笑。太皇太后和圣母皇太后怎么能等同呢？权力掌握在皇帝手中，新帝和谁亲近，谁的地位就高。否则的话，就算名位再高，也只是个空架子。她能成为后宫真正的主人，根本原因就在于她是皇帝的生母。如果皇帝退位，李清歌登基，那拉氏就成了新帝的母亲，她的政治地位反而会凌驾于她之上。儿女都偏向自己的亲生母亲，将来她和那拉氏再起矛盾，李清歌肯定会偏帮那拉氏。这样的话，她这个太皇太后的尊荣就真的成了摆设了。

这个结果对于嗜权如命的太后来说无疑是沉重的打击。她无法接受自己辛苦经营一生的权力就这样被剥夺，更无法接受一个女子成为大清的皇帝。然而，面对乾隆的决绝和大炎的强大实力，她又能做什么呢？只能默默地接受这个残酷的现实，心中充满了不甘与无奈。

太后气呼呼地站在紫禁城的金碧辉煌之中，阳光透过雕花的窗棂，斑驳地洒在她绣满龙凤呈祥图案的华服上，却丝毫未能缓解她紧锁的眉头。“皇帝，你得好好想想清楚，”她的声音在空旷的大殿中回响，带着不容置疑的威严，“一旦你把皇位禅让给李清歌，依照她的性格，肯定会废除‘清’这个国号，以大炎王朝为主。到时候，大清朝就不复存在了，你也会成为亡国之君，在青史上留下骂名，那可就臭名昭着了。”

乾隆坐在龙椅上，目光深邃，仿佛能穿透岁月的尘埃，看见未来的风云变幻。他挑了挑眉，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，回答道：“皇额娘，以前武则天改唐为周，自己登基称帝，但后来还是立了李家的子孙为继承人。神龙政变后，大唐复辟，李显称帝，他仍然尊称已经退位的武则天为‘则天大圣皇帝’。唐人并没有把武则天当成亡国之君，反而尊称她为女皇。大清和大炎血脉相承，荣辱与共，哪里来的亡国之说呢？”

太后闻言，脸色微微一变，显然没想到乾隆会用武则天来举例，一时之间竟被堵得没话可说。她心中暗自懊恼，却也明白儿子的心意已决，难以更改。

乾隆见状，语气缓和了几分，继续说道：“不管是大清还是大炎，我都不太在意，只要江山永远掌握在我们自家的血脉手里，就足够了。”他的话语中透露出一种超脱的淡然，仿佛对皇位的得失并不十分看重。

要说了解儿子，没有谁比得过母亲，反过来也是一样的。乾隆怎么可能不知道太后阻止他禅位给李清歌的真正意图呢？说什么皇位传男不传女、大清会亡国，这些都只是借口罢了。太后真正担心的是，李清歌一旦受禅登基，大权就会落到她手里，而作为母亲，她不愿看到儿子被儿媳压制，晚年落寞。

乾隆心中五味杂陈，他既不愿违背母亲的意愿，又深知大势所趋，无法阻挡。他所能做的，就是尽力平衡太后和皇后之间的婆媳关系，让两宫能够维持表面的平和，不至于太难堪。

于是，乾隆狠下心来，说道：“皇额娘，大局已经定了，就算你不愿意，也得接受。不过你放心，我会和皇后说清楚的，不会让你太难堪。”

听到这话，太后全身颤抖，仿佛被一股无形的力量击中，接着又晕了过去。乾隆连忙起身，焦急地喊道：“太医！快叫太医来！”

……

皇后满心期待地等着，她的心中充满了对未来的憧憬和渴望。而太后则满心怨愤和不甘，她无法接受自己一手扶持起来的儿子，竟然要将皇位传给一个女子，尤其是这个女子还是她的儿媳。

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然而，无论太后如何不满，最终乾隆还是在禅位的圣旨上盖下了玉玺。那玉玺沉重而冰冷，仿佛预示着一段历史的终结和另一段历史的开始。

李玉站在一旁，看着乾隆依依不舍地从玉玺上抽回手，心中也不免有些感慨。他赶紧捧上茶，轻声说道：“皇上，心事已经了结了，请用茶。”

乾隆看着那道用缂丝双龙明黄缎制成的圣旨，苦笑了一下：“虽然在太后面前我尽力去弥补，还提起了大唐武周的事情，但大清的江山终究还是断送在我手里了。不知道以前那些禅位的君主，是不是也有和我一样的感受呢？”

李玉低着头回答：“不一样的，前几位君主禅位，那是真正地把江山送出去了。而您禅位给大炎的女王，虽然国号变了，但血脉没有断，万里江山还是掌握在自家人手里。”

乾隆瞪了他一眼，笑骂道：“你这个奴才，就知道哄我开心。去坤宁宫传话，明天早上，在太和殿举行禅让大典。”

“是！奴才这就去！”李玉应声而去，脚步轻快而坚定。

坤宁宫内，皇后听到这个消息，高兴得不得了。她随手拔下头上的春带彩翡翠凤簪，赐给前来通报的李玉：“这是本宫赏你的！”

“谢太上皇后娘娘！”李玉高兴极了，乾隆的圣旨还没正式下达，他就已经开始这么称呼了。

皇后娇嗔地笑了笑，又让容嬷嬷去小厨房拿新做的圆梦烧饼赏给李玉。她紧紧握着李清歌的手，激动得热泪盈眶：“终于等到这一天了！终于等到这一天了！”

孝贤皇后早逝，成了后宫女子心中的影子。那拉氏继任皇后不久，就知道自己无法像富察氏那样得到皇上的宠爱。丈夫不可靠，想要翻身，只能依靠子女。所以皇后心里一直期盼着，等皇上驾崩后，自己的亲儿子能够继承大统，重振家族的荣光。可没想到人生无常，丈夫还没老，儿子还没长大，女儿却先成了新君。

李清歌看着皇后激动的样子，心中也涌起一股暖流。她知道自己即将登上皇位，并没有感到特别的惊喜，但看到皇后如此欣喜若狂，她也心生感慨。她轻声说道：“过了今天，女儿就是神州大地的主人了，您将成为大炎王朝最尊贵的太上皇后。”

“好好好，我儿真厉害，真是给娘争光了！”皇后连声称赞，眼中的泪光闪烁着幸福和骄傲。

容嬷嬷在一旁笑着，眼里也泛着泪光：“多年的媳妇终于熬成了婆，后宫的女子只有到了太后（太上皇后）的位置，才能得到一生的安稳。公主成了新帝，您成了太上皇后，尊贵无比啊。”

皇后收起笑容，感慨万分：“丈夫敬重，子女孝顺，多年的期盼都实现了，人生到了这个地步，还有什么可追求的呢？本宫就算死了，也能含笑九泉……”

容嬷嬷打断她的话：“呸呸呸！娘娘怎么能这么说呢？您是万福万寿之人，这只是个开始，更大的富贵荣耀还在后头呢。”

坤宁宫小厨房做的圆梦烧饼非常有名，味道极美。李玉连吃了好几个，嘴里满是油腻，喝了一杯茶，才慢悠悠地回到养心殿去复命。