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烧完土窑后，天色已经擦黑。村民们默默折返，不敢在这妖魔盘桓的境域中停留半步。只有紧随在后的拴柱停下了脚步，向后望了一望，拉拉妹妹拴花的手。

“大王没有把白灰收走呢。”他轻声道。

拴花呆呆看了一眼，同样点头：

“是没有收走。”

“大王好像也没说要取走这白灰呢。”

拴花赞同：“是没有说。”

“那咱们就用木盆舀几盆白灰回家吧。”拴柱提议：“一盆送给张雪娘姊姊家，一盆咱们自己用，涂一涂咱们的破房子。只是要在白灰上铺一层湿土，不然会迷眼睛。”

石灰虽然早已发明，但仍旧是民间很难得的建筑材料，又可以防潮，又可以防蛀虫，颇为珍贵。村子里很少开窑，用上石灰的人家也不多。

恰巧，拴柱拴花为了帮忙，从族老处借了两个极大的木盆来搬石头。现在木盆空了，正好可以装几斤石灰回去。

拴花再怎么年幼，也觉得不太对了：“可大王……”

栓柱道：“你觉得大王会不答应吗？”

拴花懵懵懂懂，只能用力想了一想。以她这几日经验来看，如果自己与哥哥真去问那位丑怪的“大王”，大概大王会非常生气，用很可怕的话恐吓他们，指责他们搅扰清静，然后——然后扔给他们一些又香又甜的毒药，让他们端着白灰快滚。

拴花摇了摇头。

“那就可以啦。”拴柱说：“张姊姊毕竟帮过我们呢，我们没有别的心意，送一点白灰也好的。其实白灰还有很多，只是村子里的人都吓破胆了，大概没有人敢取回家。”

他想了一想，不觉又有些忧虑：

“不知道张姊姊敢不敢用这些白灰呢？不然也是浪费了。”

拴花用力再想了一想，安慰哥哥：

“没有关系的。上一次张姊姊不是来帮我们安置房子么？她私下里悄悄对我说啦，别看村里的长辈听到大王的草木灰都怕，其实她自己觉得没什么的，她还说，用了草木灰洗刷床褥、被子之后，这几天都没有被跳蚤臭虫咬过，舒服得很呢……”

年轻人不比老头老太。他们没有直面过丑恶狰狞的魔王，当然能意识到草木灰的好处。

“那就去搬木盆吧。”拴柱下了决定：“大王给的毒药还有吗？今天我吃半块，拴花吃一块，好不好？”

“一块也太多啦，吃不下的，我也要半块就够了。”

拴花搬了搬手指，郑重道。

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