皇帝的目光停在最上面的一封信上，信札上的字迹十分熟悉，和惠帝认得，字迹不是别人的，而是他自己的，是他当年还是庐陵王时，向桃溪太守杨桓写的求救信。

信札有些泛黄，带着陈墨的香气，记忆在霎时被拉回旧日。

反王攻城，来援的不是杨太守，而是太守之女，杨慈，也就是如今的夏老夫人。

和惠帝也没心思继续往下翻，揉着眼眸醒了心神，问道，“今年年号多少？”

文争赶在众人之前，佝腰答道，“元化四十五年。”

四十载光阴转瞬逝，少年终成白头人。

昔年情谊，随着夏家家主夏正的死亡，化为一句，“往后，夏氏再不踏上都，陛下也该放心了！”

和惠帝冷哼一声，起身离开，三司官员恭送，皇帝却又突然停下，转头深深看了眼木盒，没再说什么，只嘱咐起驾回宫。

……

翌日，一封伪造好的《谢死表》，由文争呈给和惠帝。

三日后，和惠帝亲自提审夏云鹤。

狱卒交代夏云鹤洗漱整齐，面圣。

御书房内。

夏云鹤一身素服跪在地上。

和惠帝问道：“为何承认罪行？”

夏云鹤俯首于地，声音带了些疲惫，“臣若不承认罪行，已经死于酷刑了。”

和惠帝又问，“为何写谢死表？”

夏云鹤心中一震，如实回答，“并未写过。”

和惠帝命人取来谢死表，两相对峙，才确信谢死表确实是伪造的。

皇帝遣退众人，殿内顿时静下来。

和惠帝突然咳嗽两声，殷红的血团浸湿锦帕，他按上太阳穴，怅然望向殿门。

上都城内，有多少双手在搅弄风云，和惠帝是清楚的，而现在，除去这些已知的，还有一股域外势力，在暗中渗透，这股势力必定跟北戎紧密相连。

焉知多少人牵扯其中？

和惠帝不由紧扣锦帕，遮住那团鲜红。

……

经此一事，夏云鹤免了死罪，从昭狱放出，只是皇帝诏令没发，被软禁在家中，不得自由。

对臻娘而言，公子身份没有暴露，能囫囵回来，已经是老天保佑。别的，便不愿再去多想。

五日后。

几名看守夏宅的兵士敲开门，向臻娘讨水喝。

近来天气炎热，这些兵士也受不住，几人歇在门檐阴影里，喝着水，边乘凉，边拉闲散闷。

正巧夏云鹤喝完药，在屋内闷得慌，出来晒太阳，听见几人说话，隐约什么“一夜之间”，“杀人”，“全死了”，“昭狱”……

她凑近了些，这几人齐刷刷看向她，眼中暗含恐惧，仿佛在看一个煞星。

夏云鹤笑着说道：“诸位知道，我才从昭狱出来，几位刚才言辞，我听似乎与昭狱有关，莫非昭狱的林统领出什么事了？”

她问这话，全赖在狱中时，林仓对她多有照顾，让她侥幸保住秘密。出狱时，那人道，恐怕他自己命不久矣。林仓一向吊儿郎当，夏云鹤只当他是戏言，心中默默记下恩情，自有来日还他。

太阳影头照到墙根下，热气兜脸袭来，几个兵士端着水碗，相互推让一番，最终让出一个干瘦的小兵。

这人叹口气，说道，“昨夜，城中一连出了十几起命案。今早护城河里飘着好几具尸体，城南、城北一夜之间，也是死了十几口人。这些人呐，都是昭狱的兄弟及其家人。”

夏云鹤心中一紧，又听干瘦的兵士说道，“至于那位林统领，生死不明，城内今日又开始戒严。”

几人喝完水，夏云鹤收了碗，慢慢走回宅中。

从她入狱，到对昭狱一干人等灭口，夏云鹤清楚，这些事情与定国公柳嵘山有关，可是，她现在还是戴罪之身，又能做什么？