“这么说你们都是被冤枉的？”裴皎然皱眉问了一句。

为首那人望着她，啜泣道：“我们都是盐户，身家性命都在推官手里掌着。哪里还敢反抗呢？”说罢他抬手抹泪，“我们那日只是和朝廷来的御史聊了几句，不曾想就被冠上了私盐贩子的名头。”

听得御史二字，裴皎然眼中思量更重。

“哦？那你同他说了什么？”

“小的有天亲眼看见，有盐贩子给何推官还有榷盐使送了不少礼物。此后那几个盐贩子因也经常来盐场。”为首那人小声道。

裴皎然问道：“都是什么时候？”

“就两三年前。那几年啊，附近百姓都是直接从盐贩子手中购盐。”那人道了一句。

话落耳际，裴皎然望向案上那盏油灯。回忆了一遍，此前看的度支关于京西北盐池的账册。从明面上的确没有任何问题，但是刚刚听这几人一说和之前刘叔的话，一个念头在她心中闪过。

按制朝廷的盐是官收官卖，同时为了防止盐商将盐高价卖给百姓，又在各道州县设置常平仓来平衡盐价。但是听这几人的意思，分明是有人勾结盐院的人，通过贿赂他们好将官盐私贩。

“安心在此呆着。”说完裴皎然转身离开。

重新锁上门，裴皎然看了眼门口两个还在昏迷中的守卫，大步离开。

裴皎然负手站在一处高坡上，俯瞰着底下的盐田。头顶夏月如残雪，映在盐田上，更显出一副洁白貌。

她寂寥地笑了笑。忽然明白为什么魏帝会同意贾公闾的主意，派她来查西北的盐利。同时又让元彦冲和她一道。只怕这二人和王玙一样，都知道此中猫腻。

贾、王二党互相攀咬，但是在对待她上却是出奇的一致。从目前的局势来看，元彦冲多半也知道不少西北盐利的事，只不过他是来查有无人受贿行不法之事。

至于她……

贾、王二人都希望她调离户部，而魏帝则是想借她的手把西北盐场闹个翻天覆地。

“呵……”裴皎然挑唇轻呵一声。

虽然她不介意被魏帝当做平衡皇权与相权的棋子，但是别想着她会做安分守己的棋子。

因为在官场中攀爬，必须擦亮眼睛留心前面出现的每一个阶梯，或者是每一个可以用来向上攀爬的肩膀。而想要走得更高，就必须在浪潮之下做出正确的抉择。诚然成为皇帝的棋子也是选择之一，但是不一定要按照他的意愿来走。

夏风炎热，吹起她的衣袖。裴皎然远眺夜幕下的山脉。尽管身处在西北的盐院里，但是她仿佛看到了重重山脊背后乌瓦朱柱，金碧辉煌的太极宫，还有政事堂门前的那面镜子。她勾了勾唇。

既然有人希望西北盐池能翻天覆地，那么她怎么不能顺他的意呢？最好是将西北的盐池搞得一团糟，谁都别想轻易插手进来。无论是台上台下还是那隐藏在幕后的人，都要一块入局。不然岂不是辜负了这么好的机会。

想到这裴皎然舒眉。哼着小调，神色悠哉地沿着山路缓步离开。